Uno dei grandi aspetti dell'evoluzione è stata la conquista dell'ambiente terrestre da parte degli animali. Il passaggio dall'acqua alla terraferma è stato senza dubbio un evento unico che ha cambiato lo sviluppo della vita sul pianeta. Ma questo meraviglioso processo di transizione ha lasciato alcuni animali con una struttura corporea intermedia tra acqua e terra, che, sebbene completamente adattata agli ambienti terrestri, rimangono generalmente legati all'acqua, principalmente per la riproduzione.
Quanto sopra si riferisce agli anfibi, il cui nome deriva proprio dalla loro doppia vita, acquatica e terrestre, gli unici vertebrati attualmente in grado di metamorfosi. Gli anfibi appartengono al gruppo dei tetrapodi, sono anamnioti (senza sacco amniotico), anche se con alcune eccezioni e la maggior parte respira attraverso le branchie nella fase larvale, ma in modo polmonare dopo la metamorfosi. In questo articolo sul nostro sito, vogliamo farvi sapere come si riproducono questi animali, poiché è uno degli aspetti che li tiene legati all'ambiente acqueo. Continua a leggere e scopri la riproduzione degli anfibi
Classificazione degli anfibi
Attualmente, gli anfibi sono raggruppati nella Lissamphibia, che a sua volta si ramifica o si divide in tre:
- Gymnophiona: sono comunemente conosciuti come ceciliani e sono caratterizzati dall'essere privi di gambe. Inoltre, sono quelli con il minor numero di specie.
- Caudata: corrispondono a salamandre o tritoni.
- Anura: Corrisponde a rane e rospi. Tuttavia, va notato che questi due termini non hanno validità tassonomica, ma sono usati per distinguere gli animali più piccoli con la pelle liscia e umida da quelli con la pelle più secca e ruvida.
Per ulteriori informazioni, ti invitiamo a leggere questo altro articolo sulle caratteristiche degli anfibi.
Tipo di riproduzione degli anfibi
Tutti questi animali hanno un tipo di riproduzione sessuale, tuttavia esprimono un'ampia varietà di strategie riproduttive. D' altra parte, sebbene sia comune ritenere che tutti gli anfibi siano ovipari, è necessario fare una precisazione al riguardo.
Gli anfibi sono ovipari?
I cecili hanno una fecondazione interna, ma possono essere ovipari o vivipariDal canto loro, le salamandre possono avere una fecondazione interna o esterna e, in termini di modalità di sviluppo embrionale, esibiscono diverse modalità a seconda della specie: alcune depongono uova fecondate che si sviluppano all'esterno (oviparità), altre mantengono le uova all'interno del corpo della femmina, espellendole quando le larve si sono formate (ovoviviparità) e in altri casi trattengono le larve all'interno fino alla metamorfosi, espellendo gli individui completamente formati (viviparità).
Come per gli anuri, sono generalmente ovipari e con fecondazione esterna, ma esistono anche alcune specie con fecondazione interna, e sono stati individuati anche casi di viviparità.
Com'è il processo di riproduzione degli anfibi?
Sappiamo già che gli anfibi esprimono molteplici forme riproduttive, ma impariamo di più su come si riproducono gli anfibi.
Riproduzione ceciliana
I maschi ceciliani hanno un organo copulatore con il quale fecondano le femmine. Alcune specie depongono le uova in zone umide o vicino all'acqua e le femmine si prendono cura delle loro uova. Ci sono altri casi in cui le femmine sono vivipare e mantengono le larve nel loro ovidotto per tutto il tempo, da cui si nutrono.
Riproduzione di caudate
Per quanto riguarda le caudate, un numero ridotto di specie esprime fecondazione esterna, mentre la maggioranza presenta fecondazione interna Il maschio, dopo aver portato fuori un corteggiamento, lascia lo spermatoforo generalmente su una foglia o un ramo in modo che venga poi prelevato dalla femmina. Quindi, le uova verranno fecondate all'interno del corpo della futura madre.
D' altra parte, alcune specie di salamandre conducono una vita completamente acquatica e depongono le uova in questo ambiente, deponendole in massa o in gruppi, e da queste larve emergeranno con branchie e coda nel forma di pinna. Ma altre salamandre conducono una vita adulta terrestre dopo aver completato la metamorfosi. Questi ultimi depongono le uova a terra sotto forma di piccoli grappoli, generalmente sotto terreno umido e soffice o sotto tronchi umidi.
Varie specie tendono a conservare le uova per protezione e, in questi casi, lo sviluppo larvale avviene interamente all'interno dell'uovo, quindi gli individui con una forma simile agli adulti si schiudono da questo. Sono stati anche identificati casi in cui la femmina mantiene le larve durante il loro completo sviluppo fino alla forma adulta, a quel punto le espelle.
Riproduzione di anuri
Gli anuri maschi, come abbiamo accennato, generalmente fertilizzano le uova all'esterno, sebbene alcune specie lo facciano all'interno. Questi attirano le femmine attraverso l'emissione dei loro canti, e quando è pronta, si avvicinerà e si verificherà l'amplesso, che è il posizionamento del maschio sulla femmina, in modo che mentre lei rilascia le uova, il maschio le fecondi.
La deposizione delle uova di questi animali può avvenire in vari modi: in alcuni casi è acquatica, che prevede vari modi di deporre le uova, in altri avviene in nidi di schiuma sull'acqua e può essere fatta anche arborea o terrestre. Ci sono anche alcuni casi in cui lo sviluppo larvale si verifica sulla pelle della madre.
Perché l'acqua è necessaria per la riproduzione degli anfibi?
A differenza dei rettili e degli uccelli, gli gli anfibi producono uova senza il guscio o la copertura dura che circonda l'embrione di questi animali. Questo, oltre a consentire lo scambio di gas con l'esterno in quanto poroso, offre un'elevata protezione contro un ambiente secco o un certo livello di temperatura elevata.
Sviluppo embrionale degli anfibi
A causa di quanto sopra, lo sviluppo embrionale degli anfibi deve avvenire in un mezzo acquoso o in ambienti umidi in modo che le uova siano protette, principalmente contro la perdita di umidità, che sarebbe fatale per l'embrione. Ma come già sappiamo, ci sono specie di anfibi che non li mettono in acqua. In questi casi, alcune strategie consistono nel farlo in luoghi umidi, sotterranei o coperti dalla vegetazione. Possono anche produrre un gran numero di uova racchiuse in una massa gelatinosa, fornendo le condizioni ideali per lo sviluppo. Sono state identificate anche specie di anuri che portano l'acqua nel luogo terrestre dove si sviluppano le uova.
Questi vertebrati sono un chiaro esempio che la vita cerca i meccanismi evolutivi necessari per adattarsi e svilupparsi sulla Terra, che si vede chiaramente nei suoi vari modi di riprodursi, che costituisce infinite strategie per la perpetuazione del gruppo.
Stato di conservazione degli anfibi
Molte specie di anfibi sono catalogate in un certo grado di pericolo di estinzione, principalmente a causa della loro dipendenza dai corpi idrici e della suscettibilità ciò potrebbe essere dovuto ai massicci cambiamenti che si stanno verificando attualmente nei fiumi, nei laghi e nelle zone umide in generale.
In questo senso, sono necessarie azioni energiche per fermare il degrado a cui sono soggetti questi ecosistemi al fine di preservare gli anfibi e il resto delle specie che dipendono da questi habitat.
