L' L'orso Kodiak (Ursus arctos middendorffi), noto anche come orso gigante dell'Alaska, è una sottospecie di orso bruno originaria del Isola di Kodiak e altre città costiere nell'Alaska meridionale. Questi mammiferi si distinguono per le loro immense dimensioni e notevole robustezza, essendo uno dei più grandi mammiferi terrestri del mondo, insieme all'orso polare.
Origine dell'orso kodiak
Come vi abbiamo già detto, l'orso kodiak è una sottospecie dell'orso bruno (Ursus arctos), specie dell'orso bruno famiglia Ursidae che abita l'Eurasia e il Nord America e conta più di 16 sottospecie riconosciute oggi. In particolare, gli orsi kodiak sono nativi dell'Alaska meridionale e delle regioni sottostanti, come l'isola di Kodiak.
In origine, l'orso kodiak è stato descritto come una nuova specie di orso dal naturalista e zoologo americano C. H. Merriam. Il suo primo nome scientifico fu Ursus middendorffi in omaggio a un grande naturalista di origine b altica di nome Dr. A. Th. Von Middendorff. Alcuni anni dopo, dopo un approfondito studio tassonomico, tutti gli orsi bruni originari del Nord America furono riuniti nella stessa specie: Ursus arctos
Inoltre, diverse indagini genetiche hanno permesso di riconoscere che l'orso kodiak è "geneticamente imparentato" con gli orsi bruni degli Stati Uniti, compresi quelli che abitano la penisola dell'Alaska, e anche con gli orsi bruni orsi dalla Russia. Sebbene non ci siano ancora studi conclusivi, a causa della bassa diversità genetica si stima che gli orsi kodiak siano stati isolati per molti secoli (almeno dall'ultima era glaciale, È successo circa 12 anni fa.000 anni). Allo stesso modo, in questa sottospecie non è ancora possibile rilevare carenze immunologiche o deformità congenite derivate da incroci consanguinei.
Aspetto e anatomia dell'orso gigante dell'Alaska
L'orso kodiak è un gigantesco mammifero terrestre, che può raggiungere un' altezza al garrese di circa 1,3 metri. Ma in più può raggiungere 3 metri su due gambe, cioè quando acquisisce una posizione bipede. Si distingue anche per la sua grande robustezza, con femmine che pesano comunemente intorno ai 200 kg, mentre i maschi possono superare i 300 kg di peso corporeo Allo stesso modo, sono stati registrati orsi kodiak maschi di peso superiore a 600 kg in natura e un individuo soprannominato "Clyde" che viveva allo zoo del North Dakota ha superato i 950 kg.
A causa delle avverse condizioni meteorologiche che deve affrontare, l'orso kodiak immagazzina il 50% del suo peso corporeo in grasso, tuttavia, in femmine gravide, questa cifra supera il 60%, poiché hanno bisogno di una grande riserva di energia per sopravvivere e allattare i loro piccoli. Oltre alle loro immense dimensioni, un' altra caratteristica sorprendente degli orsi kodiak è la loro pelo denso che si adatta perfettamente al clima del loro habitat naturale. Per quanto riguarda i colori del mantello, gli orsi kodiak mostrano generalmente sfumature dal biondo e dall'arancione al marrone scuro. Durante i primi anni di vita, i cuccioli mostrano spesso un "anello natale" bianco intorno al collo.
Questi orsi giganti dell'Alaska hanno anche alcuni artigli grandi, molto affilati e retrattili che sono essenziali per i loro giorni di caccia e inoltre aiutano si difendono da possibili attacchi o lotte per il territorio contro altri maschi.
Comportamento dell'orso Kodiak
Gli orsi Kodiak tendono a mantenere uno stile di vita solitario nel loro habitat, incontrandosi solo durante la stagione riproduttiva e in eventuali controversie sul territorio. Inoltre, poiché hanno un'area di alimentazione relativamente piccola, poiché vanno principalmente in regioni con flussi di deposizione delle uova di salmone, è comune vedere gruppi di orsi kodiak lungo i flussi dell'Alaska e dell'isola di Kodiak. Si stima che questo tipo di " tolleranza tempestiva" possa essere un tipo di comportamento adattivo, poiché minimizzando i combattimenti per il territorio in queste circostanze, riescono a mantenere migliore alimentazione e, di conseguenza, rimangono sani e forti per riprodursi e dare continuità alla popolazione.
A proposito di cibo, gli orsi kodiak sono animali onnivori, la cui dieta include di tutto, da erba, radici e bacche tipici dell'Alaska, a Salmone del Pacifico e di taglia media e grandemammiferi come foche, alci e cervi. Possono anche consumare alghe e invertebrati che si accumulano sulle spiagge dopo le stagioni più ventose. Con l'avanzare dell'uomo nel suo habitat, principalmente sull'isola di Kodiak, alcune abitudini opportunistiche sono state osservate in questa sottospecie. Quando il cibo scarseggia, i kodiak che vivono vicino a città o paesi possono avvicinarsi ai centri urbani per depredare i rifiuti alimentari umani.
Gli orsi non sperimentano il vero letargo come altri animali in letargo come marmotte, ricci e scoiattoli. Per questi mammiferi grandi e robusti, lo stesso letargo comporterebbe un enorme dispendio energetico per stabilizzare la loro temperatura corporea con l'arrivo della primavera. Ma poiché questo costo metabolico sarebbe insostenibile per l'animale, mettendo a rischio anche la sua sopravvivenza, gli orsi kodiak non vanno in letargo, ma sperimentano invece una sorta di sonno invernale Sì Sebbene siano processi metabolici simili, durante il sonno invernale la temperatura corporea degli orsi scende solo di pochi gradi, permettendo all'animale di dormire per lunghi periodi nelle sue grotte, risparmiando una grande quantità di energia durante l'inverno.
Gioco dell'orso Kodiak
In generale, tutte le sottospecie di orsi grizzly, compreso l'orso kodiak, sono monogame e fedeli ai loro compagni. Ad ogni stagione degli amori, ogni individuo incontra il suo partner abituale, finché uno dei due non muore. Allo stesso modo, possono trascorrere diverse stagioni senza accoppiarsi dopo la morte del loro partner abituale, finché non si sentono pronti ad accettare un nuovo partner.
La stagione riproduttiva dell'orso kodiak si verifica tra i mesi di maggio e giugno, con l'arrivo della primavera nell'emisfero settentrionale. Dopo l'accoppiamento, le coppie di solito stanno insieme per alcune settimane, cogliendo l'occasione per riposare e raccogliere una buona quantità di cibo. Tuttavia, le femmine mostrano un impianto ritardato, il che significa che le uova fecondate si attaccano alla parete uterina e si sviluppano diversi mesi dopo l'accoppiamento, di solito durante l'autunno
Come la maggior parte dei mammiferi, gli orsi kodiak sono animali vivipari, il che significa che la fecondazione e lo sviluppo dei piccoli avvengono all'interno dell'utero. I cuccioli nascono solitamente a fine inverno, nei mesi di gennaio e marzo, nella stessa tana in cui la madre ha goduto del sonno invernale. Ogni femmina di solito dà alla luce da 2 a 4 cuccioli ad ogni parto, che nascono con un peso di quasi 500 grammi e rimarranno con i genitori fino all'età di tre anni, anche se raggiungeranno la maturità sessuale solo a 5 anni.
Gli orsi Kodiak hanno il tasso di mortalità più alto di cuccioli tra le sottospecie di grizzly, probabilmente a causa delle condizioni ambientali del loro habitat e del comportamento predatorio dei maschi rispetto alla prole. Questo è uno dei principali fattori che ostacolano l'espansione della loro specie, così come la caccia "sportiva".
Stato di conservazione dell'orso Kodiak
Date le complesse condizioni del suo habitat e la sua posizione nella catena alimentare, l'orso kodiak non ha predatori naturali. Come accennato, gli stessi maschi di questa sottospecie possono diventare predatori dei cuccioli a causa di dispute territoriali. Ma oltre a questo comportamento, le uniche minacce concrete alla sopravvivenza dell'orso kodiak sono caccia e deforestazione La caccia sportiva è consentita su base regolamentata nel panhandle dell'Alaska. Pertanto, la creazione di Parchi Nazionali è diventata essenziale per la conservazione di molte specie autoctone, tra cui l' orso kodiak, poiché in queste aree protette è vietata la caccia.
