Il lupo rosso è un animale di origine e riconoscimento controverso, sul quale sono state sollevate posizioni dissimili, come ad esempio che sia una sottospecie del lupo grigio (Canis lupus) o che sia una specie diversa da quello a cui è stato assegnato il nome scientifico di Canis rufus. Dato che quest'ultima opzione è quella riconosciuta dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) e quella che, inoltre, compare nel Comparative Taxogenomic Database (CDT) [1], parleremo di questo lupo come di una specie diversa e non come di una sottospecie, poiché, in alcuni casi, si suggeriscono sottospecie diverse anche per il lupo rosso.
In questo articolo sul nostro sito imparerai tutte le caratteristiche del lupo rosso, il suo habitat, i suoi costumi e molto altro. Continua a leggere per conoscere a fondo questo canide!
Caratteristiche del lupo rosso
Il lupo rosso è strettamente imparentato con la specie di lupo Canis lupus, sebbene il primo sia più piccolo. Questi lupi hanno solitamente dimensioni comprese tra 1 e 1,3 metri di lunghezza, con code da 30 a 50 cm e un' altezza da 60 a quasi 80 cm. I maschi sono leggermente più grandi delle femmine. Il peso ha un range che va dai 20 ai 40 kg. D' altra parte, hanno gambe e orecchie lunghe, quest'ultime anch'esse appuntite.
È un bellissimo animale, con colori distintivi e pelo corto. La parte superiore del corpo è una miscela di marrone chiaro, ocra, grigio o nero, ma la parte posteriore o posteriore è solitamente più scura. Intorno e sotto il muso al petto presenta una fantasia bianca, mentre sulla coda è presente una colorazione tendente al nero. In estate è normale che il pelo muoia e in inverno tende più al rossiccio
Sottospecie di lupo rosso
Il lupo rosso, come abbiamo accennato all'inizio, è stato un animale controverso dal punto di vista tassonomico, poiché era sollevò, da un lato, che si trattava di una sottospecie del lupo grigio, dall' altro, che corrispondesse a una sottospecie di coyote, e venne addirittura suggerita l'idea di essere un ibrido tra lupi e coyote. Tuttavia, tutte queste posizioni, a causa di studi genetici, non sono state accettate e fino ad ora è stata stabilita la loro identità come specie diversa.
Qualcosa di simile è successo con la proposta dell'esistenza di sottospecie del lupo rosso, perché ci sono segnalazioni [1] [2]di tre in particolare, che sono:
- Canis rufus floridanus
- Canis rufus gregoryi
- Canis rufus rufus
Questo stesso rapporto cita altri [3] [4] che indicano che le prime due sottospecie menzionate sono estinte. Tuttavia, in altri studi utilizzati per la stesura di questa scheda, l'esistenza di sottospecie non è indicata, anche alcuni [5] menzionano esplicitamente che il lupo rosso ne non ha sottospecie. Per tutti questi motivi, la sua tassonomia non è ancora del tutto chiara.
Habitat del lupo rosso
Inizialmente è stato stimato che il lupo rosso fosse limitato solo agli Stati Uniti sudorientali, ma in seguito è stato dimostrato che era anche distribuito verso nord, raggiungendo anche l'estremo Canada orientale Per quanto riguarda il tipo di habitat della specie, secondo la IUCN non si hanno sufficienti informazioni, in quanto, a all'inizio delle indagini su di esso, la popolazione era notevolmente diminuita.
Si stima che si siano sviluppati in vari tipi di habitat. L'habitat utilizzato dall'ultima popolazione allo stato brado era paludi della prateria situate in aree specifiche della Louisiana e del Texas. Tuttavia, c'è una coincidenza che la popolazione più numerosa vivesse in vaste foreste fluviali e aree paludose In questo senso, ne consegue che il lupo rosso è un generalista di habitat, capace di sviluppo in vari tipi di ecosistemi.
L'unica popolazione selvatica del lupo rosso è quella reintrodotta che abita terreni agricoli e mosaici forestali con alberi di pino e sottobosco sempreverde nella Carolina del Nord.
L'alimentazione del lupo rosso
Questa specie di lupo è un animale carnivoro, proprio come il resto dei canidi. Tende a cacciare nella stessa area per circa 7-10 giorni e poi a cambiare area. Ora, cosa mangia esattamente il lupo rosso? Tra le loro prede preferite troviamo:
- roditori
- procioni
- cervo
- conigli
- maiali
- rats
- uccelli
- lontre
È anche comune che includa carroña nella sua dieta. Questo lupo può anche includere alcuni tipi di frutti nella sua dieta, sebbene la sua principale fonte di cibo sia di origine animale.
Se vuoi saperne di più, non perdere questo altro articolo in cui spieghiamo come cacciano i lupi.
Usa del lupo rosso
È un animale prevalentemente notturno, utilizzato per vivere in branco e stabilisce un territorio come loro dimora, dove si sviluppano esclusivamente, quindi non consentono la presenza di altri gruppi della specie. Generalmente una coppia fonda un branco, che è composto da loro, come gli alfa, e dai loro discendenti. Tuttavia, occasionalmente possono essere stabiliti gruppi più grandi. All'interno del branco, questi lupi tendono a vivere serenamente, tuttavia, lo stesso non accade se c'è la presenza di un estraneo, con cui si confrontano, che è un tratto comune tra i canidi.
Questi lupi stabiliscono un sistema di comunicazione complesso tra loro, che si basa su segnali chimici, aspetti comportamentali e tattili e sull'emissione di vari tipi di suoni. Tendono anche a delimitare il loro territorio con segnali olfattivi.
Il gioco del lupo rosso
Il lupo rosso si riproduce in modo molto simile a quello di altre specie di lupi. Hanno un ruolo gerarchico, rappresentato dalla coppia che fonda il branco ed è noto come l'alfa. Questo è l'unico che ha il privilegio di riprodursi, gli altri individui in età riproduttiva devono ritirarsi dal gruppo e formare la propria famiglia per avere una prole.
Il lupo rosso si riproduce tra gennaio e marzo, avendo un tempo di gestazione che dura da 60 a 63 giorni e un numero di cuccioli che sono tra 3 e 6, che nascono in primavera, anche se ci sono casi di femmine che danno alla luce fino a 12 piccoli. Prima del parto, la femmina individua una tana, che può essere un tronco cavo, accumuli di sabbia o vicino a un ruscello della zona, per partorire e allevare i suoi cuccioli.
Tutti i membri di un branco di lupi rossi partecipano alle cure e alla protezione dei cuccioli. Così, aiutano anche a portare cibo per i più piccoli e vegliano su di loro almeno per il primo anno di vita.
In natura, un lupo rosso di solito vive circa 4 anni, poiché è molto raro che muoia per cause naturali. Tuttavia, in cattività la loro aspettativa di vita aumenta considerevolmente, arrivando fino a 15 anni.
Stato di conservazione del lupo rosso
A causa di conflitti con gli allevatori di animali, i lupi rossi erano quasi estinti dai loro areali. Tuttavia, è stato sviluppato un programma per il loro recupero e un gruppo di questi animali è stato catturato per reintrodurli successivamente in una regione specifica ed eseguire il corrispondente follow-up sulla loro vitalità.
Attualmente il lupo rosso è considerato dalla IUCN in pericolo critico Tra le minacce, oltre alla caccia diretta, quella vietata negli Stati Uniti l'ibridazione con i coyote è un aspetto che danneggia significativamente la stabilità della specie, poiché può farla scomparire perché questa è una delle conseguenze che si verificano in alcuni casi di ibridazione.
Scopri tutti i tipi di lupi e le loro caratteristiche per ampliare le tue conoscenze, scopri quanto sono meravigliosi questi animali e diventa consapevole di quanto sia importante proteggerli.
