Il riccio pigmeo africano, noto anche come riccio dal ventre bianco (Atelerix albiventris), è originario dell'Africa settentrionale e centrale, estendendosi naturalmente dal Sahara meridionale e Congo al Senegal e ai grandi laghi del Nord Africa. Tuttavia, la sua popolarità come animale domestico negli anni '90 ha fatto sì che possiamo trovare esemplari del riccio pigmeo africano anche in Europa, Asia e alcune aree dell'America Latina. Proprio a causa di questo boom vissuto dal riccio come animale domestico, iniziarono a essere commercializzati anche gli ibridi tra il riccio dal ventre bianco e il più piccolo riccio moresco. Tuttavia, attualmente il riccio pigmeo africano è stato elencato come specie a basso rischio di estinzione dalla World Conservation Union (IUCN) e, pertanto, l'esportazione di questa specie dal suo paese di origine è totalmente vietata.
Aspetto fisico del porcospino africano
Il riccio pigmeo africano è un piccolo mammifero che misura tra 15 e 20 centimetri di lunghezza, e 8 o 10 cm di altezza. Come con altre specie, una volta raggiunta l'età adulta, i ricci variano il loro peso a seconda del sesso. In questo modo, i ricci maschi dal ventre bianco pesano solitamente tra 500 e 600 grammi, mentre le femmine variano tra 300-400 grammi. Il resto delle caratteristiche fisiche sono le stesse per entrambi, quindi questa e l'area genitale sono le uniche differenze tra loro.
Gli arti del riccio pigmeo africano sono così corti che quando l'animale è in movimento è davvero difficile vederli. Sulle zampe anteriori ha un totale di cinque dita, mentre sul retro ne ha solo quattro. I suoi arti sono perfettamente progettati per rendere il riccio dal ventre bianco un eccellente arrampicatore, nuotatore e scavatore. Nonostante le sue piccole dimensioni, è un animale molto agile e veloce, capace anche di trottare. Tuttavia, la caratteristica più notevole di questo tipo di riccio africano è Il suo ventre è ricoperto da un morbido strato di pelo bianco Anche la sua faccia è solitamente bianca di base, su cui presenta una maschera molto simile a quella del procione. Il muso e il naso sono appuntiti e di colore marrone, i suoi occhi sono scuri e le sue orecchie sono arrotondate e più piccole delle sue penne.
Anche se pensando al riccio mi viene in mente un animale completamente pieno di spuntoni, come abbiamo detto il riccio pigmeo africano li ha solo nella parte superiore del corpo, e può arrivare fino a 5.000. Le punte sono generalmente lunghe tra due e tre centimetri, sono fatte di cheratina e non sono affilate, quindi non fanno male quando vengono toccate. Il mantello di spuntoni di solito poggia vicino al corpo del riccio, se lo vedi sollevato significa che l'animale si sente minacciato e ha adottato un atteggiamento difensivo.
Poiché il riccio pigmeo africano è stato sottoposto ad allevamento controllato per addomesticarlo, oggi c'è una varietà di colori. In questo modo, sebbene il modello di colore più comune sia sale e pepe, possiamo distinguere tra i seguenti modelli:
- Chocolate – Senza una maschera per il viso, il Chocolate Hedgehog presenta aculei mescolati con questa tonalità di marrone e crema.
- Colore cannella: il riccio color cannella ha una maschera facciale ma in toni chiari anziché scuri, e potrebbe anche avere il naso rosa invece di nero. I plettri sono generalmente crema e marrone chiaro.
- Crema: I ricci con questo motivo in genere hanno occhi rossi anziché scuri, penne color crema e non hanno una maschera.
- Fiocco di neve: I ricci con questo modello di colore possono essere completamente bianchi, ad eccezione del muso, oppure avere l'80 % degli aculei bianchi e il resto leggermente più scuro.
- Panda: Con maschera, occhi e muso scuri e per lo più aculei bianchi.
- Albino: come tutti gli animali albini, il riccio con questa caratteristica è completamente bianco, ha gli occhi rossi (più chiari del riccio color crema) e muso rosa.
Personaggio riccio pigmeo africano
Una delle peculiarità più notevoli del riccio dal ventre bianco è che ha la capacità di arrotolarsi in una palla di punte con il suo corpo quando si sente minacciato. Lo fa per legittima difesa e può passare ore in questa posizione. Il riccio è un animale all'inizio spaventoso e timido, finché non si è completamente adattato al suo nuovo ambiente umano non appare fiducioso, socievole, giocherellone, calmo e molto dolce. Di solito non sono animali aggressivi, a meno che non si sentano minacciati e arrivino a mordere, s altare ed emettere un suono molto simile a uno sbuffo.
Il riccio pigmeo africano è un animale nervoso, attivo e solitario, sebbene possa convivere con altri ricci senza problemi. E se vuoi impedire loro di riprodursi, puoi avere anche due esemplari dello stesso sesso. Si adatta all'ambiente e alle persone di qualsiasi età purché sia trattato con rispetto e il suo nuovo proprietario gli dia il tempo necessario per farlo. I ricci non hanno una vista molto sviluppata, quindi sono guidati dall'olfatto e dall'udito. In questo modo, se hai appena adottato un riccio e vuoi che smetta di temerti, dovresti lasciarlo annusare in modo che riconosca il tuo odore e acquisisca familiarità con esso. Pertanto, non è consigliabile che il proprietario cambi costantemente il profumo e cerchi di mantenere sempre lo stesso odore.
Prima di accarezzare o raccogliere un riccio pigmeo africano, devi tenere a mente la sua natura ombrosa, quindi dovrai prima lasciarti annusare portando le mani con molta attenzione al muso. Quando ti riconosce e si sente al sicuro allora puoi anche prenderlo con cautela, senza movimenti bruschi e, preferibilmente, con una mano su ciascun lato del suo corpo ma senza lasciare le dita tra le punte. In generale, ai ricci dal ventre bianco di solito non piace farsi accarezzare le penne, quindi evita di farlo all'inizio. Poiché l'animale si adatta a te ed è sicuro di te, sarà lui a dirti se puoi farlo. Lascia che esplori sia la casa che le tue mani, braccia e gambe in modo che si abitui e impari a fidarsi della sua nuova famiglia. Una volta adattato, ti permetterà di accarezzarlo, prenderlo in braccio e giocare con lui.
Il riccio dal ventre bianco può convivere perfettamente con altri animali più grandi di lui, come cani e gatti, poiché se sono animali ben equilibrati e ben socializzati, è molto probabile che ignori la loro presenza. La sua convivenza con i furetti è sconsigliata per la possibilità di diventare la sua nuova preda, né con criceti o roditori più piccoli di lui perché allora il riccio diventerebbe l'attaccante.
Cura del riccio dal ventre bianco
Il riccio pigmeo africano non richiede cure grandi o eccezionali. È un animale molto pulito, che si pulisce da solo e non emana un odore corporeo sgradevole, quindi non sarà necessario lavarlo. Se vuoi farlo, dovrebbe essere ogni tre mesi, usando uno shampoo a pH neutro e acqua tiepida. Dopo aver terminato il bagno, dovremo asciugarlo molto bene. Dato che è un ottimo nuotatore, quello che possiamo offrirgli di tanto in tanto sono bagni di acqua calda solo per fargli nuotare e fare esercizio, asciugandolo molto bene una volta finito.
Come abbiamo detto nella sezione precedente che è un animale molto nervoso e mobile, il riccio dal ventre bianco ama camminare molto, quindi avrà bisogno di una gabbia con abbastanza spazio per muoversi e aggiungi una ruota per esercizi Le dimensioni minime che la gabbia del riccio deve avere è 1 m2 di larghezza per 50 cm di altezza. Oltre alla ruota, la sua gabbia dovrebbe avere una tana o un riparo con del fieno in cui nascondersi quando ne ha bisogno o dormire, una mangiatoia che non può bussare oltre, e un bevitore di bottiglia. Il supporto può essere costituito da trucioli di legno non trattati o mais frantumato. Richiedono una temperatura compresa tra 25 e 30 gradi e prediligono ambienti poco illuminati. Se non si raggiunge la temperatura ideale, è possibile posizionare una fonte di calore vicino alla gabbia per bilanciarla e offrire all'animale le migliori condizioni. D' altra parte, si raccomanda che l'umidità ambientale sia inferiore al 40%.
I ricci sono animali notturni, quindi durante il giorno trascorreranno la maggior parte del loro tempo dormendo nella loro tana. In questo modo è molto importante offrire al riccio un rifugio comodo, buio e sicuro. Per quanto riguarda la alimentazione del riccio, la cosa più adatta è acquisire mangime specifico per ricci o animali insettivori e offrirlo nel pomeriggio. Se non riesci a trovarlo, puoi sostituire il cibo secco per gatti di alta qualità per gli anziani. In modo complementare, puoi dare al riccio frutta, verdura, uova e pollo, poiché sebbene sia un animale insettivoro, segue una dieta onnivora. Per frutta e verdura possiamo offrirvi pezzi di fragole, arance, mele, pere, banane, patate, cavolfiori, broccoli o lattuga. Il tutto precedentemente lavato e ben tritato, sempre in piccolissime quantità e senza superare il 20% della propria dieta quotidiana. Inoltre, è fondamentale offrire al riccio cibo vivo, optando per grilli, vermi della farina e lombrichi. L'ideale è non superare i 10 pezzi di cibo vivo al giorno, poiché non dovrebbero nemmeno occupare la base della loro dieta. Inoltre, in particolare i vermi della farina hanno un alto contenuto di grassi, quindi controllarne la quantità è fondamentale per mantenere la salute del riccio in perfette condizioni.
Oltre a offrirgli una gabbia in buone condizioni ea fornirgli cibo adeguato, le cure di base per il riccio comprendono anche la manutenzione delle unghie e dei denti. In questo modo, si consiglia di rivolgersi a uno specialista in modo che possa tagliare le unghie del riccio e controllarne i denti.
Salute del riccio pigmeo africano
Come qualsiasi altro animale domestico, il riccio dal ventre bianco dovrebbe andare regolarmente dal veterinario per essere esaminato. Essendo un animale sensibile, è altamente suscettibile a una serie di patologie che devono essere tenute presenti per essere vigili e identificarle per tempo. Le malattie più comuni nei ricci sono le seguenti:
- Problemi respiratori. Se la suddetta temperatura ideale non viene raggiunta, il riccio può soffrire di polmonite, laringite o rinite.
- Malattie della pelle. Occasionalmente potresti riscontrare secchezza cutanea che potrebbe essere dovuta a problemi di temperatura o altre patologie, la più comune è la presenza di acari, funghi o allergie.
- Malattie dell'occhio. Sebbene siano meno comuni nei ricci, possono anche sviluppare cataratta o glaucoma.
- Malattia cardiovascolare. Tra tutti, il più comune tra i ricci pigmei africani è la cardiomiopatia.
- Malattie digestive Come la maggior parte degli animali, anche i ricci possono avere disturbi come diarrea e vomito. Allo stesso modo, sono comuni anche la stitichezza e l'ostruzione gastrointestinale dovuta all'ingestione di un giocattolo o di un altro oggetto.
Se non lasci il tuo riccio fuori dalla gabbia tutto il giorno, molto probabilmente finirà per mostrare stress o ansiae diventare un animale molto infelice. Per questo è molto importante dedicare gran parte del tempo alle sue cure, lasciandolo uscire a correre e camminare. In caso di apatia, perdita di appetito, caduta eccessiva degli aculei, vomito, diarrea o qualsiasi altro sintomo, rivolgiti immediatamente dal veterinario per far esaminare l'animale e determinare se si soffre di una delle malattie di cui sopra.
