La tundra artica corrisponde a una vasta area, la più settentrionale del pianeta, che corrisponde all'area che circonda i ghiacci polari nel continente nordamericano e nel continente eurasiatico.
In questa regione dal clima radicale convivono diverse specie animali. I più conosciuti, tra molti altri, sono: l'orso polare, la volpe artica, la foca dagli anelli, il beluga, il lupo artico, il tricheco e il narvalo.
In questo articolo sul nostro sito esamineremo gli animali di questa zona, continua a leggere per saperne di più sulla la fauna della tundra artica.
L'orso polare
L'orso polare, chiamato anche orso bianco, è insieme al suo parente l'orso kodiak, la più grande specie di Ursidi del pianeta.
Quando raggiungono l'età adulta, gli orsi bianchi maschi pesano tra i 450-600 Kg., anche se sono stati osservati esemplari eccezionali che pesano più di una tonnellata. Il peso delle femmine varia tra 350-500 Kg.
Le femmine adulte di orso bianco misurano fino a 2 metri. I maschi raggiungono i 2,6 metri.
Il cibo principale dell'orso polare sono le foche dagli anelli, anche se mangiano anche beluga e altri orsi polari. Occasionalmente catturano anche piccoli trichechi, anche se evitano di trattare con gli adulti perché sono gli unici animali artici che possono danneggiarli o addirittura ucciderli.
La maggior parte dell'esistenza dell'orso polare vive sul lastrone di ghiaccio, che è l'area di acqua di mare ghiacciata galleggiante che copre vaste distese dell'Oceano Artico. L'orso polare è un grande nuotatore e si muove in questo modo per molti chilometri.
Gli orsi polari vivono dai 30 ai 40 anni. L'orso bianco è in pericolo di estinzione a causa dell'inquinamento e del cambiamento climatico.
La volpe artica
La volpe artica, Alopex Lagopus, è una piccola volpe che vive nella tundra artica e più a sud. Non è una specie in via di estinzione, poiché si è adattata bene alla convivenza con l'uomo. Ci sono anche esemplari che sono diventati animali domestici.
Ci sono quattro sottospecie di volpe artica: volpe artica della Groenlandia, volpe artica islandese, volpe artica delle isole Bering e volpe artica di le isole Pribilof. La volpe artica in particolare è di taglia piccola, da 55 a 85 cm., più la coda che è lunga quasi quanto il corpo del canide.
Durante l'inverno questa volpe sfoggia un mantello bianco, motivo per cui la volpe artica è anche chiamata la volpe bianca. È un pelo molto folto e setoso, dall'aspetto bianco neve che lo aiuta a mimetizzarsi efficacemente tra ghiaccio e neve.
Nel breve periodo estivo questa volpe perde il pelo che tende a scurirsi in toni marrone scuro e occasionalmente alcuni esemplari appaiono con un bel tono blu. Quando perde i capelli, si riduce la sua lunghezza e la sua quantità si assottiglia, fino a quando alla fine dell'autunno perde nuovamente i capelli e il suo mantello recupera il suo caratteristico tono bianco. La Volpe Bianca è onnivora, e questa condizione le consente una comoda sopravvivenza in quelle gelide latitudini settentrionali. Si nutre di lemming, uccelli, carogne, ecc.
Durante l'inverno decine di volpi artiche seguono gli orsi polari per nutrirsi dei resti che i plantigrado lasciano dopo le loro cacce.
Il sigillo dagli anelli
La foca dagli anelli è la preda preferita dell'orso polare: sono le foche più piccole e numerose dell'Artico. Misurano 100-110 cm. quando sono adulti e pesano fino a 110 kg.
Sono chiamate foche ad anelli, o maculate, perché la loro pelliccia corta e dall'aspetto metallico è ricoperta di macchie ovali che sono marrone scuro/grigiastre rispetto al resto della loro pelliccia. La pelliccia di questo sigillo ricorda le setole di uno spazzolino da denti. Sono brevi e ruvide.
Costruiscono gallerie sotterranee nella neve per partorire e proteggere i loro piccoli. I loro principali nemici sono: orsi polari, orche assassine e trichechi.
Vivono nella parte superiore del ghiaccio marino e cacciano il loro cibo sotto il ghiaccio marino menzionato. Il loro cibo preferito è il merluzzo, anche se consumano anche crostacei. La sua vita media è stimata intorno ai 25 - 30 anni.
Il Beluga
Il Beluga è un bellissimo cetaceo di notevoli dimensioni. I maschi adulti misurano tra 3, 4 e 5 metri e pesano tra 800 e 1500 kg. Le femmine adulte misurano tra 3, 3 e 4 metri. Pesano da 550 a 800 kg.
Alla nascita sono di colore grigio pallido e gradualmente schiariscono di colore fino a diventare bianco avorio. Sono eventuali prede degli orsi polari che li cacciano quando emergono attraverso i fori sparsi nella banchisa, utilizzati anche dalle foche. Molti beluga hanno segni sulla pelle che mostrano le loro disavventure con gli orsi bianchi.
I Beluga si nutrono di polpi, calamari, granchi e pesci. Sono animali gregari che vivono in gruppi che vanno da una mezza dozzina di individui a trenta. A volte sono raggruppati in congregazioni molto grandi di migliaia di esemplari.
Il suo stato è "vulnerabilità", ed è una specie protetta.
Il lupo artico
Il lupo polare non vive sulla banchisa artica, vive sulla terraferma, sulle isole boreali o sulla terraferma.
Il lupo polare è un po' più piccolo dei lupi comuni I maschi adulti misurano al massimo 2 metri, coda inclusa. La sua morfologia è più compatta e solida di quella del lupo comune. Il loro peso varia da 45 a 80 kg, con le femmine più piccole dei maschi.
Il lupo artico caccia in branco, proprio come gli altri lupi. Le loro prede abituali sono buoi muschiati e caribù. Cacciano anche lepri delle nevi, lemming, foche e pernici artiche.
Quando nascono i cuccioli sono grigi, man mano che crescono il loro tono schiarisce fino a mostrare il colore bianco che li distingue dal resto dei lupi comuni.
Tricheco
Il Tricheco vive in acque dove gli iceberg sono comuni. Si radunano per riprodursi in gruppi molto numerosi di centinaia di individui nelle zone rocciose della costa. Tendono anche a riposare in piccoli gruppi sugli iceberg galleggianti del ghiaccio marino artico.
La forma del corpo del tricheco è simile a quella della foca, ma molto più grande. I maschi adulti misurano fino a 4 metri, con un peso che può raggiungere i 1600 kg. Le femmine hanno una taglia più piccola che può raggiungere i 2,6 metri con un peso di 1250 metri.
A parte le dimensioni, la caratteristica più distintiva dei trichechi è il loro paio di zanne super sviluppate che crescono per tutta l'esistenza, arrivando fino a 1 metro negli esemplari più longevi. Caratteristici sono anche le vibrisse cespugliose, o baffi, che hanno sul labbro superiore. Usano questo organo per rilevare le vongole e i crostacei sepolti con cui si nutrono.
Le zanne sono usate per scavare il cibo e come supporto quando ci si muove sul ghiaccio. I predatori del tricheco sono l'Orca e l'Orso Polare.
Il Narvalo
Il narvalo è un cetaceo che vive nelle gelide acque artiche in gruppi di circa 20 individui. Durante l'estate si radunano centinaia di persone. I maschi adulti misurano fino a 4,7 metri, con un peso di 1.600 kg, e le femmine fino a 4,2 metri, con un peso fino a 1.000 kg.
Il maschio di narvalo vanta una spettacolare zanna che cresce verso l'esterno, formando un tipo di corno che cresce a spirale. Ci sono esemplari che questa zanna può misurare fino a 2,7 metri.
I narvali mangiano calamari, gamberetti, merluzzi e altri pesci pelagici. I nemici naturali del narvalo sono le orche assassine e gli orsi bianchi. Non è in grave pericolo di estinzione, ma la sua caccia è molto limitata. Solo gli Inuit possono cacciarli.
