Gli insetti sono un gruppo di animali che, se trovati da soli o in piccoli gruppi, possono passare inosservati da noi. Tuttavia, alcune specie si raccolgono a migliaia o addirittura a milioni, rendendo la loro presenza abbastanza evidente. Una particolarità di questi invertebrati è che hanno conquistato un gran numero di habitat grazie alle loro diverse strategie biologiche.
In questo articolo sul nostro sito, vogliamo presentarti le differenze tra termiti alate e formiche volanti, due tipi di socialità insetti che possono vivere in colonie estremamente numerose. Ti invitiamo a continuare a leggere e conoscere questi particolari insetti.
Cosa sono le termiti alate e le formiche volanti?
Sia le termiti alate che le formiche volanti sono le femmine e i maschi fertili che fondano una colonia e generano la prole che ne farà parte, cioè sono i riproduttori individui del gruppo.
In questo senso, quando siamo in presenza di una termite o di una formica con le ali, abbiamo trovato qualcuno della regalità di questi insetti sociali, anche se nel caso delle formiche di solito non ci si riferisce a il maschio come re.
Classificazione tassonomica di termiti e formiche
Una delle prime differenze che possiamo citare tra questi insetti è la loro classificazione tassonomica, che differisce nel livello dell'ordinea cui ciascuno di questi gruppi appartiene. Vediamo come sono classificati:
Classificazione tassonomica delle termiti
- Il regno degli animali
- Phylum: Artropode
- Classe: Insecta
- Ordine: Blatodeo (ex Isoptera ma ora sottordine)
Classificazione tassonomica delle formiche
- Il regno degli animali
- Phylum: Artropode
- Classe: Insecta
- Ordine: Imenotteri
Caratteristiche delle termiti alate
Le termiti sono solitamente classificate dal punto di vista sociale in caste, che sono composte da: riproduttori primari, riproduttori supplementari, detti anche neotenici, soldati e operai.
Quando ci riferiamo alle termiti alate, ci riferiamo alla femmina e al maschio di questi insetti, che hanno proprio la funzione di fondare un nuovo nido e generarne la prole, quindi individui caratterizzati dalla loro fertilità.
La prima caratteristica distintiva delle termiti alate è la presenza di due paia di ali di uguali dimensioni, da cui la designazione isopter (iso: uguale, ptero: ala), che sono designati come re e regina. Le ali sono membranose e le loro dimensioni sono caratterizzate da eccedere il corpo dell'animale, motivo per cui sono detti macrotteri. Il corpo, come è comune negli insetti, è sclerotizzato ed è diviso in tre regioni o tagma: testa, torace e addome. La dimensione delle termiti volanti varia da tra 6 e 18 millimetri.
La testa può essere arrotondata, ovale ed eventualmente appiattita, con antenne dritte che presentano tra 10 e 32 anelli arrotondati L'apparato L'orale la cavità delle termiti alate è del tipo da masticare e, in base alle sue differenze, sono stati stabiliti caratteri tassonomici per designare i vari generi. Alcune differenze nel torace possono essere utilizzate anche per le varie classificazioni. In quest'ultima struttura si trovano le ali, che come accennato sono grandi e di eguale dimensione. Sono membranose e quando sono a riposo attraversano la parte posteriore del corpo.
Alla base delle ali c'è una linea di frattura, attraverso la quale questa struttura si staccherà, una volta avvenuto il volo nuziale e avvenuta la riproduzione. Dopo aver perso le ali, la termite manterrà una scala triangolare.
L'addome è diverso tra maschi e femmine, potrebbero esserci differenze anche tra le varie specie. In questo i genitali si trovano internamente, tranne che nella specie Mastotermes darwiniensis.
Caratteristiche delle formiche volanti
Le formiche sono anche insetti altamente sociali , che hanno individui con ruoli diversi all'interno del loro gruppo che si distinguono per caste. In questo senso, a seconda del ruolo che svolgono, si classificano in: regine e maschi, entrambi alati e con capacità riproduttiva. È comune che ci sia più di una regina, poiché se la principale diminuisce la sua capacità riproduttiva, può essere soppiantata. Ci sono anche soldati e operai, che in alcuni casi possono essere monomorfi e in altri, differiscono morfologicamente a seconda della funzione che svolgono.
Le formiche volanti, maschi e femmine, sono gli individui fertili della colonia. Tuttavia, in alcune specie, le femmine operaie possono deporre uova che generano maschi fertili.
A differenza delle termiti, che hanno antenne dritte, le formiche volanti hanno quelle curve, motivo per cui sono conosciute come antenne a gomito e sono anche segmentate. Un altro aspetto in cui questi insetti differiscono è in ali, poiché queste strutture nelle formiche sono trasparenti e di dimensioni diverse, i precedenti sono più lunghi di quelli successivi. Le formiche, invece, hanno strutture o uncini sulle ali posteriori detti hamulis, tipici dell'ordine degli Imenotteri. Inoltre, le formiche alate hanno un restringimento tra il torace e l'addome , che le termiti volanti non hanno.
Dove vivono le termiti alate e le formiche volanti?
Nel caso delle termiti si distinguono tre gruppi: legno secco, legno umido e sotterraneo. Le termiti costruiscono i loro complessi nidi in alcuni di questi spazi citati, che sono conosciuti come termiti Il primo e il terzo gruppo si trovano comunemente nelle aree urbane, mentre il secondo, si trova principalmente in aree naturali. Le termiti alate possono fondare i loro nidi sotterranei, costruire termitai a forma di grandi cumuli, che raggiungono anche i metri di altezza e sono caratteristici di alcune zone osopra gli alberi Nella maggior parte dei casi la loro presenza non viene notata fino a quando non hanno causato gravi danni per l'importo che raggiungono.
Da parte loro, le formiche volanti installano i loro nidi o sottoterra, rocce, tronchi, alberi ma ci sono anche alcune specie nomadi, che si spostano regolarmente. Estremamente complessa è anche la costruzione dei nidi sotterranei, costituiti da camere, con alcune speciali per la protezione della regina.
Anche se a volte è comune confondere una termite alata con una formica volante a causa della loro apparente somiglianza fisica, sappiamo già che osservando le loro antenne, ali e addome, possiamo distinguerle. Inoltre, dal punto di vista filogenetico non sono imparentati, poiché i primi, infatti, hanno una stretta relazione con gli scarafaggi, mentre i secondi con le api e le vespe, tra gli altri.
