Tutti gli organismi viventi sono classificati in cinque regni, dai piccoli batteri agli esseri umani. Questa classificazione ha alcune basi fondamentali stabilite dallo scienziato Robert Whittaker e che ha contribuito enormemente allo studio degli esseri che vivono sulla Terra.
I cinque regni di Whittaker
Robert Whittaker è stato uno dei principali ecologisti vegetali negli Stati Uniti. Si è concentrato sull'area di analisi delle comunità vegetali. Fu la prima persona a proporre che tutti gli esseri viventi fossero classificati in cinque regni. Whittaker ha fatto affidamento su due caratteristiche fondamentali per la sua classificazione:
- Classificazione degli esseri viventi in base alla loro alimentazionen: a seconda che l'organismo si nutra per fotosintesi, per assorbimento o per assunzione. La fotosintesi è il meccanismo che le piante hanno per prendere il carbonio dall'aria e produrre energia. L'assorbimento è il metodo di alimentazione, ad esempio, dei batteri. E l'assunzione è l'azione di assorbire i nutrienti attraverso la bocca.
- Classificazione degli esseri viventi secondo il loro livello di organizzazione cellulare: troviamo organismi procarioti, eucarioti unicellulari ed eucarioti multicellulari. I procarioti sono organismi unicellulari, cioè formati da un'unica cellula e sono caratterizzati dal non avere un nucleo all'interno, il loro materiale genetico si trova fluttuante all'interno della cellula. Gli organismi eucarioti possono essere esseri unicellulari o pluricellulari (costituiti da molte cellule), la loro caratteristica principale è che il loro materiale genetico si trova in una struttura chiamata nucleo, all'interno della cellula o delle cellule.
Unendo le caratteristiche che compongono le due precedenti classificazioni, Whittaker ha classificato tutti gli esseri viventi in cinque regni: Monera, Protoctista, Fungi, Plantae e Animalia.
1. Monera del Regno
Regno Monera include organismi procarioti unicellulari. La maggior parte si nutre per assorbimento, ma alcuni fotosintetizzano come i cianobatteri.
All'interno del regno Monera troviamo due sottoregni, quello di archebatteri che sono microbi che vivono in ambienti estremi, ad esempio luoghi con temperature molto elevate, come i camini dell'acqua calda che esistono sul fondo dell'oceano. E il sottoregno di eubacteria Possiamo trovare eubatteri in quasi tutti gli ambienti del pianeta, svolgono ruoli importanti nella vita sulla Terra e alcuni causano malattie.
Due. Kingdom Protoctista o Protista
Questo regno include organismi eucarioti unicellulari e alcuni organismi multicellularisemplice. Esistono tre sottoregni principali di protisti:
- Alghe: organismi acquatici unicellulari o pluricellulari che svolgono la fotosintesi. Le dimensioni variano da specie microscopiche come micromonas a organismi giganti che raggiungono i 60 metri di lunghezza.
- Protozoi: Organismi principalmente unicellulari, mobili e assorbenti (come le amebe) che sono rappresentati in quasi tutti i tipi di habitat e includono alcuni parassiti patogeni dell'uomo e degli animali domestici.
- Funghi protisti: Protisti che assorbono il cibo dalla materia organica morta. Sono raggruppati in 2 gruppi, stampi per melma e stampi per acqua. La maggior parte dei protisti simili a funghi usa pseudopodi ("piedi falsi") per muoversi.
3. Regno dei funghi
Il regno dei funghi è composto da organismi eucariotici multicellulari, si nutrono per assorbimento. Sono per lo più decompositori, secernono enzimi digestivi e assorbono piccole molecole organiche rilasciate dagli enzimi. Tutti i funghi e i funghi si trovano in questo regno.
4. Regno Plantae
Questo regno include gli organismi eucariotici multicellulari che svolgono la fotosintesi. Attraverso questo meccanismo, le piante producono il proprio cibo, catturando anidride carbonica e acqua. Le piante non hanno uno scheletro solido, quindi ciascuna delle loro cellule ha un muro che le mantiene salde.
Hanno anche organi sessuali che sono anche multicellulari e formano embrioni durante il loro ciclo vitale. Gli organismi che possiamo trovare in questo regno sono, ad esempio, muschi, felci e piante da fiore.
5. Regno Animalia
Questo regno è composto da organismi eucariotici multicellulari Si nutrono mangiando, assumendo il cibo e digerendolo in cavità specializzate all'interno del corpo, come l'apparato digerente dei vertebrati. Nessuno degli organismi in questo regno ha una parete cellulare, come accade con le piante.
La caratteristica principale degli animali è che hanno la capacità di spostarsi da un luogo all' altro, più o meno volontariamente. Tutti gli animali del pianeta appartengono a questo gruppo, dalle spugne di mare ai cani o agli esseri umani.
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