L'azatioprina è un farmaco immunosoppressore usato per trattare varie malattie immuno-mediate o autoimmuni nei cani. Generalmente non viene utilizzato come unica terapia, ma viene somministrato in aggiunta ad altri farmaci immunosoppressori. Data la gravità di alcune delle reazioni avverse associate alla sua somministrazione, è importante effettuare controlli periodici durante il trattamento e sospendere il farmaco ogni volta che si rilevano gravi effetti avversi.
Cos'è l'azatioprina?
L'azatioprina è un potente farmaco immunosoppressore usato per il trattamento di malattie immuno-mediate o autoimmuni. Si tratta di un analogo sintetico delle purine, che esplica il suo effetto immunosoppressivo inibendo la sintesi del DNA a livello dei linfociti B e T. In questo modo riesce ad interrompere il divisione delle cellule del sistema immunitario e, quindi, modula la risposta immunitaria.
Attualmente, in Spagna nessun medicinale veterinario contenente azatioprina è commercializzato per l'uso nei cani. Per questo motivo, quando il vostro veterinario decide di iniziare un trattamento con azatioprina, dovrebbe ricorrere alla cosiddetta “prescrizione a cascata”, che consiste nel prescrivere un farmaco non autorizzato per una specifica specie animale in presenza di un gap terapeutico. Le formulazioni orali (compresse) sono generalmente prescritte e commercializzate per l'uso nelle persone.
A cosa serve l'azatioprina nei cani?
L'azatioprina è usata per curare malattie immuno-mediate o autoimmuni, che sono quelle in cui il sistema immunitario attacca o distrugge componenti del corpo riconoscendoli come estranei.
In genere, una risposta clinica non si vede per 4-8 settimane. Per questo motivo, l'azatioprina viene solitamente somministrata in aggiunta ad altri farmaci immunosoppressori (generalmente corticosteroidi) che costituiscono il cardine del trattamento. In questo modo è possibile ridurre la dose dei principali farmaci e, con essa, gli effetti avversi associati ad alte dosi e al loro uso prolungato.
Usi dell'azatioprina nei cani
Come abbiamo spiegato, l'azatioprina nei cani è usata come farmaco immunosoppressore nel trattamento di malattie immuno-mediate o autoimmuni. Nello specifico, è solitamente prescritto per il trattamento delle seguenti patologie immuno-mediate nel cane:
- Anemia emolitica immuno-mediata
- Trombocitopenia immuno-mediata
- Malattia infiammatoria intestinale o IBD
- Epatite immuno-mediata
- Meningoencefalite immuno-mediata
- Artrite reumatoide
- Lupus eritematoso
- Pemphigus foliaceus
- Miastenia grave
Dose di azatioprina nei cani
La dose di azatioprina nei cani tende a variare durante il trattamento. Nello specifico, il protocollo terapeutico per l'azatioprina nei cani è solitamente il seguente:
- Inizialmente, una dose di induzione di 1,5-2,5 mg per kg di peso corporeo ogni 24 ore.
- Una volta che le lesioni si sono attenuate o i sintomi sono stati controllati, può essere somministrato a giorni alterni.
- A lungo termine, la dose può essere ridotta a 0,5-2 mg per kg di peso corporeo ogni 72 ore.
Effetti collaterali dell'azatioprina nei cani
L'azatioprina è un farmaco immunosoppressore che viene spesso utilizzato per il trattamento di malattie immuno-mediate nei cani, tuttavia, il suo uso non è esente dalla comparsa di reazioni avverse.
Di seguito, raccogliamo i principali effetti collaterali dell'azatioprina nei cani:
- Aplasia midollare (mielotossicità): scomparsa del tessuto midollare responsabile della produzione di globuli (globuli rossi, globuli bianchi e piastrine). Di conseguenza, possono comparire anemia (riduzione dei globuli rossi), leucopenia (riduzione dei globuli bianchi) o trombocitopenia (riduzione delle piastrine).
- Segni digestivi: diarrea, vomito e anoressia.
- Maggiore suscettibilità alle infezioni: il suo effetto immunosoppressivo rende l'organismo più non protetto contro gli agenti patogeni, aumentando così l'incidenza di infezioni secondarie
- Tossicità epatica (epatotossicità): con aumento dell'enzima ALT (alanina aminotransferasi)
- Pancreatite: con aumento dell'amilasi e della lipasi pancreatiche
- Reazioni cutanee.
Dato il potenziale mielotossico ed epatotossico dell'azatioprina, si raccomanda di effettuare controlli ematologici e biochimici periodici All'inizio del trattamento si dovrebbe essere effettuata l'analisi ogni 2-4 settimane e poi ogni 3 mesi. Ogni volta che viene rilevata un' alterazione nei controlli di routine, il trattamento deve essere sospeso.
Controindicazioni dell'azatioprina nei cani
Ci sono alcune situazioni in cui la somministrazione di questo immunosoppressore può essere controproducente. Nello specifico, le controindicazioni all'azatioprina sono:
- Allergia all'azatioprina, alla mercaptopurina (un metabolita dell'azatioprina) o ad uno qualsiasi degli eccipienti contenuti nel farmaco.
- Infezioni gravi.
- Grave compromissione della funzionalità epatica.
- Grave compromissione del midollo osseo.
- Pancreatite.
- Gravidanza: poiché è un composto teratogeno ed embriotossico.
- Allattamento al seno: poiché viene escreto con il latte.
- Vaccinazione: I vaccini non devono essere somministrati durante il trattamento poiché il farmaco può interferire con l'efficacia della vaccinazione.
Inoltre, è importante informare il veterinario di qualsiasi altro trattamento che il tuo cane potrebbe ricevere, al fine di evitare i rischi associati a determinate interazione farmacologica. In particolare, l'azatioprina può interagire con:
- Inibitori della xantina ossidasi: come allopurinolo.
- Anticoagulanti: come il warfarin.
- Altri immunosoppressori: come ciclosporina o tacrolimus.
- ACEI (Inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina): come enalapril o benazepril.
- Aminosalicilati: come la sulfasalazina.
