I corticosteroidi sono farmaci ampiamente utilizzati in medicina veterinaria. I suoi potenti effetti antinfiammatori e immunosoppressori sono benefici, e in molti casi necessari, per il trattamento di varie malattie. Tuttavia, il suo utilizzo comporta la comparsa di una serie di effetti negativi che, sebbene prevedibili, non sono evitabili.
Corticosteroidi sono trattamenti sintomatici, cioè servono a controllare i sintomi associati a determinate patologie, ma una volta che la somministrazione del farmaco, la patologia sottostante può ricomparire poiché non trattano la causa sottostante. Sebbene l'uso di questi corticosteroidi sia fondamentale per il trattamento di molte patologie, è opportuno rivedere le possibili alternative a questi farmaci al fine di limitarne l'uso a quelle situazioni che lo richiedono. Successivamente, in questo articolo sul nostro sito, raccogliamo le principali alternative ai corticosteroidi nei cani
Altri farmaci antinfiammatori
I corticosteroidi hanno un potente effetto antinfiammatorio, motivo per cui una delle principali alternative sono altri farmaci che hanno anche questo effetto. All'interno di questo gruppo, spiccano i Farmaci Antinfiammatori Non Steroidei, chiamati anche FANS. Nei cani, alcuni dei FANS più comunemente usati sono meloxicam, carprofen, firocoxib e robenacoxib.
I FANS hanno un effetto antinfiammatorio inferiore rispetto ai corticosteroidi poiché agiscono a un livello inferiore della cascata infiammatoria (la cosiddetta "cascata dell'acido arachidonico"). Nello specifico agiscono inibendo gli enzimi COX-1 e/o COX-2 e, in alcuni casi, l'enzima 5-lipoossigenasi.
Sebbene i FANS siano antinfiammatori meno potenti, hanno il vantaggio che, parallelamente al loro effetto antinfiammatorio, offrono un analgesico, antipiretico, antipiastrinico e antipiastrinico antireumatici Inoltre, è stato dimostrato che possono agire come antiendotossici, condroprotettivi e persino anticancerogeni. Pertanto, i FANS possono essere una buona alternativa ai corticosteroidi per il trattamento dell'infiammazione lieve o moderata che è anche accompagnata da dolore moderato.
Quando dovrei sostituire i FANS con i corticosteroidi?
Di seguito spieghiamo le principali situazioni in cui l'uso di FANS può sostituire l'uso di corticosteroidi nei cani:
- Trattamenti postoperatori: nella maggior parte degli interventi chirurgici è sufficiente iniziare un trattamento postoperatorio con FANS per trattare l'infiammazione lieve o moderata associata al operazione. Tuttavia, alcuni interventi chirurgici più aggressivi (come le enucleazioni o alcuni interventi chirurgici a livello della laringe) richiedono un trattamento antinfiammatorio più potente, essendo essenziale la somministrazione di corticosteroidi.
- Infiammazioni acute: come artrite, coliche o processi post-traumatici (dovuti a incidenti, cadute o risse). I FANS sono particolarmente efficaci nell'infiammazione acuta, poiché inibiscono la formazione di prostaglandine, molecole proinfiammatorie che vengono generate in grandi quantità nei processi acuti.
- Controindicazioni dei corticosteroidi: l'uso dei corticosteroidi è controindicato in vari processi, come malattie infettive, diabete mellito, ulcere corneali e gastrointestinali. Negli animali che soffrono di una di queste alterazioni e richiedono un trattamento antinfiammatorio, l'uso di FANS deve essere utilizzato in quanto i corticosteroidi sono controindicati.
La dose di FANS da somministrare ai cani dipenderà dal particolare farmaco. Inoltre, per evitare gli effetti collaterali associati all'uso di questi farmaci, il veterinario che stabilisce il trattamento con i FANS deve aggiustare la dose fino al raggiungimento della “ dose minima efficace.”. Cioè, la dose più bassa che ha un effetto su ciascun paziente, che può essere inferiore alla dose raccomandata. Questa dose minima efficace può variare nel tempo, quindi è necessario effettuare revisioni periodiche per adeguare la dose alle esigenze del paziente.
Altri farmaci immunosoppressori
I corticosteroidi somministrati ad alte dosi hanno un effetto immunosoppressivo. Di solito sono i primi farmaci usati per curare malattie che richiedono una terapia immunosoppressiva a causa del loro basso costo e del loro effetto rapido ed efficace. Tuttavia, è relativamente comune che i cani che richiedono questo tipo di trattamento rispondano solo ad alcuni farmaci immunosoppressori o smettano di rispondervi con il progredire del trattamento. Per questo motivo è necessario disporre di altre alternative farmacologiche che consentano di sostituire la terapia corticosteroidea quando non è efficace.
Alcuni dei farmaci immunosoppressori usati in medicina veterinaria sono azatioprina, ciclosporina, il ciclofosfamide , il micofenolato mofetile , il leflunomide e danazol Gli svantaggi di questi farmaci rispetto ai corticosteroidi sono, da un lato, che la maggior parte di essi ha un costo molto elevato e, d' altra parte, che gli effetti di solito compaiono più tardi rispetto ai corticosteroidi. Tuttavia, in quelle situazioni in cui i corticosteroidi non sono efficaci o sono controindicati, questo tipo di farmaco dovrebbe essere utilizzato.
Quando dovrei sostituire i corticosteroidi con altri immunosoppressori?
In particolare, le situazioni in cui si può ricorrere all'uso di questi farmaci immunosoppressori sono le seguenti:
- Malattie immuno-mediate o autoimmuni: sono patologie in cui il sistema immunitario attacca e distrugge i componenti dell'organismo riconoscendoli come straniera. Nei cani, alcune delle malattie autoimmuni più comuni sono l'artrite reumatoide, l'anemia emolitica immuno-mediata, il lupus eritematoso sistemico e il pemfigo foliaceo. In tutte queste patologie, la terapia immunosoppressiva è necessaria per ridurre la risposta esacerbata che il sistema immunitario produce contro le stesse cellule dell'organismo.
- Trapianti: Allo stesso modo, anche i trapianti di organi richiedono un trattamento immunosoppressivo per impedire al sistema immunitario di agire contro l'introduzione di un organo o tessuto estraneo.
In ogni caso le terapie immunosoppressive saranno sempre prescritte da un veterinario specializzato, che selezionerà il farmaco più appropriato per l'animale e ne dettaglierà la dose e il piano terapeutico.
Anti-infiammatori naturali
Oltre ai trattamenti farmacologici, esistono anche alcune sostanze naturali o rimedi casalinghi che possono aiutare a controllare alcuni processi infiammatori. Naturalmente l'effetto antinfiammatorio non sarà paragonabile a quello prodotto dai corticosteroidi, ma possono essere utili per alleviare alcuni processi infiammatori, soprattutto se lievi.
Tra gli antinfiammatori naturali adatti a questi animali, possiamo evidenziare i seguenti come alternative ai corticosteroidi nei cani:
- Curcuma: questa spezia contiene la curcumina, un principio attivo che ha un buon effetto antinfiammatorio. Può essere aggiunto alla razione dell'animale, in ragione di 15-20 milligrammi per kg di peso.
- Arnica montana: la radice di questa pianta contiene derivati del timolo, che hanno un effetto antinfiammatorio. Può essere trovato sotto forma di unguenti, per somministrazione topica, o sotto forma di capsule, per somministrazione orale.
- Acidi grassi Omega 3: il modo più semplice per includere questi acidi grassi nella dieta del nostro cane è aggiungere del pesce grasso alla razione. Tuttavia, può essere fornito anche attraverso integratori alimentari a base di olio di pesce.
- Harpagofito: la radice di questa pianta contiene vari iridoidi (arpagoside, arpagidi, procumboside) che forniscono buoni effetti analgesici e antinfiammatori. È particolarmente utile per il trattamento dell'artrite.
- Freddo (crioterapia): può essere utilizzato nelle infiammazioni acute grazie al suo effetto antinfiammatorio locale (per vasocostrizione e riduzione del metabolismo). Può essere applicato utilizzando impacchi di ghiaccio o impacchi freddi.
Ricorda che per selezionare la migliore alternativa ai corticosteroidi nei cani è necessario il parere di un professionista, dopo aver valutato il caso specifico del tuo cane.
