L'ipertensione polmonare è un reperto patologico generalmente sottodiagnosticato nelle cliniche per piccoli animali, costituito da un aumento della pressione sanguigna sistolica o diastolica nella circolazione polmonare. Il suo aspetto può essere dovuto a molteplici cause, la maggior parte delle quali legate ad alterazioni cardiache o polmonari, che determinano non solo la diagnosi, ma anche il trattamento di questa alterazione.
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Cos'è l'ipertensione polmonare nei cani?
Prima di definire cosa sia l'ipertensione polmonare, è necessario spiegare a grandi linee come funziona il sistema cardiovascolare, formato dal circolatorio (con arterie, vene e capillari) e il cuore. Il sistema cardiovascolare è diviso in due circuiti: la circolazione generale o sistemica e la circolazione polmonare. Lo scopo della circolazione generale è trasportare il sangue ossigenato ai tessuti, mentre lo scopo della circolazione polmonare è trasportare il sangue deossigenato ai polmoni in modo che possa essere nuovamente riossigenato. Entrambi i circuiti convergono e si incrociano a livello del cuore, formato da due camere sinistre (atrio sinistro e ventricolo sinistro, che comunicano tra loro) e due camere destre (atrio destro e ventricolo destro, che comunicano anche tra loro). L'atrio sinistro riceve sangue ossigenato dalla circolazione polmonare, che passa nel ventricolo sinistro, da dove viene distribuito a tutti i tessuti attraverso la circolazione generale. L'atrio destro riceve sangue deossigenato dalla circolazione generale, che passa al ventricolo destro da dove viene distribuito ai polmoni, attraverso la circolazione polmonare, per essere nuovamente ossigenato.
Una volta che conosciamo i due tipi di circolazione esistenti, possiamo procedere a definire ipertensione polmonare, che consiste in un aumento della pressione sanguigna nella circolazione polmonare.
Tipi di ipertensione polmonare nei cani
L'ipertensione polmonare può essere di due tipi:
- Ipertensione polmonare primaria o idiopatica: quando la causa sottostante è sconosciuta
- Ipertensione polmonare secondaria: quando appare come una complicazione di altre malattie. È il più frequente.
A sua volta, l'ipertensione polmonare secondaria può essere classificata in tre gruppi a seconda della sua eziologia:
- Ipertensione polmonare ipercinetica: è causata da un aumento del flusso sanguigno al polmone, solitamente dovuto a malformazioni vascolari che consentono il passaggio del sangue dal lato sinistro al lato destro del cuore.
- Ipertensione polmonare passiva: si verifica a causa di difficoltà nel drenaggio venoso polmonare, generalmente a causa di insufficienza cardiaca sinistra.
- Ipertensione polmonare angio-occlusiva: Si verifica a causa dell'aumento della resistenza vascolare nel polmone. È il tipo più comune di ipertensione polmonare grave.
Sintomi dell'ipertensione polmonare nei cani
Il quadro clinico associato all'ipertensione polmonare può essere variabile. Nei cani con ipertensione polmonare lieve, spesso gli unici segni clinici osservati sono quelli associati alla patologia primaria che causa l'ipertensione.
Nei pazienti con ipertensione polmonare moderata o grave, le manifestazioni cliniche che si possono osservare sono:
- La caratteristica della patologia primaria che causa l'ipertensione.
- Tosse.
- Intolleranza all'esercizio.
- Dispnea (distress respiratorio): inizialmente può verificarsi solo dispnea da sforzo, ma nei casi più gravi può essere osservata dispnea a riposo.
- Cianosi: colorazione bluastra delle mucose.
- Syncope: sono episodi che si verificano con un'improvvisa perdita di coscienza, seguita da un completo e solitamente improvviso recupero. Di solito sono causati da situazioni di eccitazione o intenso esercizio fisico, anche se nei casi più gravi una semplice passeggiata o salire alcuni gradini possono innescarli.
- Quando associato alla presenza di insufficienza cardiaca congestizia destra, si può osservare distensione addominale dovuta ad ascite, distensione giugulare, polso giugulare e versamento pleurico.
Cause dell'ipertensione polmonare nei cani
Le cause specifiche che possono portare all'ipertensione nei cani sono classificate nei seguenti gruppi di malattie:
- Malattie che causano aumento della pressione nell'atrio sinistro: in caso di insufficienza cardiaca sinistra dovuta a malattia degenerativa della valvola mitrale o cardiomiopatia. Danno origine a ipertensione polmonare passiva.
- Malattie che producono sovraccarico di volume a livello della circolazione polmonare: dovute a malformazioni vascolari come difetto interatriale (forame botale persistente), difetto del setto ventricolare e dotto arterioso pervio (PDA). Portano a ipertensione polmonare ipercinetica.
- Malattie ostruttive della circolazione polmonare: come dirofilariosi, angiostrogillosi, neoplasie, setticemia, anemia emolitica autoimmune, iperadrenocorticismo, sindrome nefrosica e coagulazione malattia intravascolare disseminata (DIC). Danno origine a ipertensione polmonare angio-occlusiva.
- Malattie polmonari croniche: come malattie polmonari interstiziali, malattie ostruttive croniche o permanenza cronica ad alta quota. Queste situazioni producono una diminuzione della pressione arteriosa dell'ossigeno, che provoca vasocostrizione delle arteriole polmonari e provoca ipertensione angio-occlusiva.
Diagnosi dell'ipertensione polmonare nei cani
La diagnosi presuntiva di ipertensione polmonare può essere fatta da:
- Anamnesi e anamnesi: i caregiver spesso descrivono un quadro clinico caratterizzato da intolleranza all'esercizio, dispnea, tosse, sincope, ecc.
- Esame fisico-L'esame generale può rilevare segni come distensione addominale dovuta ad ascite o dispnea a riposo. I soffi possono essere rilevati durante l'auscultazione cardiopolmonare.
- Rx torace: dilatazione delle camere destre del cuore, del tronco polmonare e delle arterie polmonari, nonché infiltrati possono essere rilevato polmonare. Inoltre, si possono osservare manifestazioni della patologia primaria che causa l'ipertensione.
- Analisi di laboratorio: particolarmente importante nei casi di dirofilariosi e angiostrongilosi.
- Elettrocardiogramma: nella maggior parte dei pazienti con ipertensione polmonare l'elettrocardiogramma è normale, anche se nei casi più gravi onde P alte e onde S acute e profonde e deviazione dell'asse destro.
- Ecocardiografia bidimensionale e modalità M: nei pazienti con ipertensione da moderata a grave si possono osservare ipertrofia e dilatazione del ventricolo destro, così come la dilatazione dell'arteria polmonare. Tuttavia, ci sono pazienti con ipertensione polmonare che non mostrano anomalie ecocardiografiche, quindi un risultato negativo in questo test non dovrebbe escludere l'ipertensione polmonare.
Tutti questi passaggi aiutano a guidare la diagnosi. Tuttavia, per giungere a una diagnosi definitiva di ipertensione polmonare nel cane, è necessario dimostrare l'aumento della pressione a livello della circolazione polmonare. La pressione sistemica, cioè la pressione che esiste a livello della circolazione generale, può essere facilmente determinata utilizzando tecniche sia invasive che non invasive. Tuttavia, la determinazione della pressione polmonare è più complessa. Le tecniche invasive non sono utili poiché il sistema arterioso polmonare non è direttamente accessibile, se non mediante cateterizzazione cardiaca. Per questo motivo devono essere utilizzate tecniche non invasive, come lo Studio ecocardiografico Doppler, che permette di stimare le pressioni delle arterie polmonari.
In particolare, l'ecocardiografia Doppler consente la diagnosi di ipertensione polmonare rilevando un valore di alta velocità sanguigna nel rigurgito tricuspidale o polmonareValori di ipertensione polmonare Saranno considerati quelli in cui la velocità di rigurgito tricuspidale è maggiore di 2,4 m/s e quelli in cui la velocità di rigurgito polmonare è maggiore di 2 m/s.
Trattamento dell'ipertensione polmonare nei cani
Per affrontare il trattamento dell'ipertensione polmonare nei cani, devono essere presi in considerazione i seguenti punti:
- Trattamento di supporto: ha l'obiettivo di controllare la patologia primaria e le sue complicanze.
- Trattamento con vasodilatatori arteriosi polmonari: quando il trattamento di supporto riesce a controllare la patologia primaria ma l'ipertensione polmonare persiste e i sintomi ad essa associati, arterioso polmonare devono essere somministrati vasodilatatori, come il sildenafil.
- Trattamento dell'insufficienza cardiaca congestizia del lato destro (se disponibile).
Prevenzione dell'ipertensione polmonare nei cani
Come abbiamo spiegato in questo articolo, l'ipertensione polmonare può essere causata da molteplici cause. Prevenire la sua comparsa è una cosa difficile o addirittura impossibile in alcuni casi, poiché ci sono animali con una forte predisposizione per razza o età a sviluppare malattie che hanno origine secondariamente polmonari ipertensione.
Il fatto che prevenire l'insorgenza dell'ipertensione polmonare sia difficile rende particolarmente importante diagnosi precoce di patologie che possono causare ipertensione, al fine di stabilire un trattamento adeguato il prima possibile ed evitare complicazioni. In questo senso:
- Nei cani di piccola taglia e di età avanzata, che hanno una particolare predisposizione a soffrire di malattie degenerative della valvola mitrale, dovrebbero effettuare controlli periodici per rilevare il prima possibile la malattia e prevenire la comparsa di ipertensione polmonare.
- In cuccioli è importante eseguire una buona auscultazione cardiopolmonare in tenera età, al fine di rilevare anomalie congenite che possono essere il causa di ipertensione polmonare.
- I cani che vivono in zone d' alta quota rispetto al livello del mare dovrebbero essere monitorati periodicamente per prevenire gli effetti della bassa pressione sanguigna di ossigeno.
