La farfalla monarca (Danaus plexippus) svolge un ruolo fondamentale nella produzione delle colture e nella fioritura delle piante. Inoltre, la sua bellezza la rende una delle specie di farfalle più sorprendenti al mondo. Tuttavia, negli ultimi anni è stato possibile osservare una diminuzione delle popolazioni di molte altre specie, motivo per cui sono entrate nell'elenco degli invertebrati in via di estinzione.
Nel prossimo articolo sul nostro sito, spiegheremo se la farfalla monarca è in pericolo di estinzione o meno, così come possibili misure che possono essere attuate per salvaguardare la specie. Continua a leggere!
Caratteristiche della farfalla monarca
La farfalla monarca è un piccolo artropode che misura tra 9 e 11 centimetri di lunghezza. È caratterizzato da ali arancione brillante accompagnate da linee nere e punti bianchi, che lo rendono un esemplare molto facile da riconoscere. Questa specie presenta dimorfismo sessuale, poiché il maschio è più grande della femmina, oltre al fatto che le vene delle ali sono più sottili di quelle dei loro compagni. Le femmine, dal canto loro, hanno toni più scuri sul corpo.
La dieta di questa specie non è varia, Si nutre solo del nettare dei fiori, in particolare di quella chiamata milkweed, bandiera spagnola, fiore di sangue o erba di Maria (Asclepias curassavica). Oltre a fornire i nutrienti di cui ha bisogno, questo fiore fornisce alla farfalla monarca sostanze tossiche che le consentono di tenere a bada i predatori.
Per quanto riguarda la sua distribuzione, dove vive la farfalla monarca? Si trova principalmente in Sud America e parte dell'Europa, dove preferisce vivere in Spagna, Portogallo e Isole Canarie. Per la farfalla monarca l'habitat ideale è quello in cui prevale il clima tropicale e temperato, poiché non tollera il freddo.
La fase riproduttiva avviene durante la stagione primaverile e si svolge in due fasi: una aerea e una terrestre. La fase aerea avviene quando il maschio cerca una femmina durante il suo volo, una volta che la trova la tiene in braccio come segno di averla scelta come sua compagna. Durante la seconda fase, il maschio trasferisce il materiale genetico alla femmina, ponendo fine alla fase riproduttiva. Successivamente, la femmina sarà in grado di deporre le uova, cosa che fa sulle piante di euforbia, dove i nuovi insetti rimarranno per quattro giorni prima della schiusa.
Ora, la farfalla monarca è tra gli animali in via di estinzione? Ne parleremo più dettagliatamente di seguito.
Stato di conservazione della farfalla monarca
Tra gli artropodi in via di estinzione, la Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) classifica la farfalla monarca come "meno preoccupante". Tuttavia, ha classificato la farfalla monarca migratoria, che è una sottospecie di farfalla monarca, come in via di estinzione Il calo demografico degli ultimi anni è così allarmante che nel luglio 2022 la IUCN ha deciso di modificarne lo status. Non ci sono dati specifici sul numero di individui che esistono oggi, ma si stima che ci debbano essere circa 10.000 individui adulti distribuiti su un raggio di 20.000 km2
Ci sono varie minacce che potrebbero causare una drastica riduzione della densità della sua popolazione. Quindi, anche se la farfalla monarca non è considerata in pericolo in questo momento, se non agiamo rapidamente, il declino della sua popolazione potrebbe diventare molto preoccupante.
Minacce monarca
Abbiamo già visto che la farfalla monarca è in pericolo di estinzione, ma perché? Queste sono le minacce che devono affrontare queste incredibili farfalle:
Cambiamento climatico
L'aumento e la diminuzione delle temperature è un potenziale rischio per questi insetti, perché questi cambiamenti rappresentano possibili modificazioni nei diversi ecosistemi. Poiché l'equilibrio degli habitat viene influenzato, le specie che vi sopravvivono ne subiscono le conseguenze.
Deforestazione
Slash-and-burn delle foreste e delle regioni montuose rappresenta una minaccia immediata per la sopravvivenza della farfalla monarca. Queste azioni eliminano la maggior parte del loro habitat, riducono le possibilità di ottenere cibo e limitano le aree appropriate in cui possono sviluppare normalmente il loro ciclo di vita.
Uso eccessivo di fertilizzanti
Uno dei principali problemi delle farfalle in via di estinzione è l'uso eccessivo di fertilizzanti chimici e pesticidi, poiché questi distruggono i fiori o modificano la composizione delle piante selvatiche. Tra le specie vegetali colpite c'è l'euforbia, la principale fonte di cibo per la farfalla monarca.
Piani di conservazione della farfalla monarca
La IUCN sottolinea che è necessario attuare misure di conservazione per evitare che la farfalla monarca, in particolare quella migratoria, scompaia completamente. Tuttavia, è ancora oggetto di dibattito. Possibili misure di conservazione del monarca includono quanto segue:
- Evita l'uso di erbicidi: Queste sostanze chimiche impediscono lo sviluppo di erbacce nocive che crescono su un determinato pezzo di terra. Tuttavia, danneggiano anche le piante di euforbia e quindi influenzano il ciclo di vita delle farfalle.
- Lotta al cambiamento climatico: Il cambiamento climatico è una delle grandi minacce che ha portato migliaia di specie sull'orlo dell'estinzione. Per questo motivo, azioni come il risparmio energetico e la cura delle risorse naturali contribuiranno alla protezione della farfalla monarca e di altri invertebrati in pericolo di estinzione.
- Pianta euforbia: Un modo per evitare che la farfalla monarca diventi in pericolo è piantare euforbia. contribuisce all'ambiente e alla sopravvivenza di farfalle.
- Sensibilizzazione: La protezione della farfalla monarca e di altre specie va di pari passo con la sensibilizzazione sul pericolo che devono affrontare e sull'importanza che rappresenta la sua conservazione. La realizzazione di campagne e la partecipazione attiva a organizzazioni ed entità responsabili della conservazione dell'ambiente sono modi per aiutare.
Vedi questo altro articolo per ulteriori misure che possono aiutare gli animali che sono già minacciati: "Come proteggere gli animali in via di estinzione?"
