Gli insetti sono il gruppo di animali con la specie più grande descritta, circa un milione. Alcuni membri di questi invertebrati hanno sviluppato varie strategie abbastanza particolari che cercano di garantire la loro sopravvivenza e all'interno di queste troviamo la presenza di un aspetto che permette loro di passare praticamente inosservati dai loro predatori. Un esempio si trova nei cosiddetti insetti stecco, che corrispondono all'ordine dei fasmidi. Quest'ultimo gruppo ricorda alcune parti di una pianta per le sue forme, colori e modalità di comportamento. In questo modo possono essere scambiati per un bastoncino, una foglia o una corteccia di ortaggio.
In questo articolo sul nostro sito presentiamo i tipi di insetti stecco e le loro caratteristiche, riproduzione e habitat. Continua a leggere!
Caratteristiche degli insetti stecco
La caratteristica principale degli insetti stecco è la loro possibilità di mimetismo, cioè la capacità di imita bastoncini, ramoscelli spinosi e persino foglie e cortecce di piante. Per ottenere questo, sono generalmente colorati verde, marrone e con variazioni rossastre Tuttavia, ci sono delle eccezioni in termini di colorazione, poiché due specie fasmidi recentemente descritte in cui il i maschi hanno toni sorprendenti, come nel caso di Achrioptera manga e Achrioptera maroloko. Nel primo caso esibiscono una combinazione di blu intenso sul corpo e parte delle zampe gialle. Nel secondo, il corpo è giallo con ali nere. Dal canto loro, le femmine continuano a presentare la colorazione comune del gruppo [1]
Varie specie di questi animali hanno corpi allungati e in alcuni casi cilindrici. Alcuni hanno le ali mentre altri ne mancano. Hanno la capacità di rimanere immobili, che, insieme ai loro colori, sono gli attributi che li proteggono dai loro predatori. Altri, invece, sono più grandi e larghi, che ricordano strutture vegetali che non sono bastoncini.
Sebbene alcune specie tendano a nutrirsi e riprodursi di notte, durante il giorno possono sfruttare quando i rami della pianta si muovono per l'azione del vento per consumare il cibo. Quindi, usano quel momento per continuare a passare inosservati.
La riproduzione di questi insetti è varia, poiché dipenderà dalla specie. In genere si riproducono sessualmente, anche se ci sono alcuni casi in cui partenogenesi I maschi utilizzano lo spermatoforo in modo che la femmina ottenga il sperma che la feconderà. Anche i tempi del ciclo biologico differiscono da una specie all' altra, potendo essere di pochi mesi e anche fino a circa un anno. Le femmine usano tre forme per ovoposizione , alcune le rilasciano direttamente a terra, altre le attaccano alle foglie o ai rami di una pianta e un terzo tipo le seppelliscono Le uova tendono a sembrare simili a un seme.
Tipi di insetti stecco
I tipici insetti stecco, come abbiamo accennato, simulano i bastoncini, ma non è l'unica forma che presentano. All'interno dei fasmidi ci sono altre specie che mostrano tratti diversi, che aiutano anche il mimetismo. Conosciamo gli esempi:
Insetti stecco
Il Il Bastone da passeggio americano comune (Diapheromera femorata), è un tipico caso di insetto stecco. È a testa quadrata e piccolo, con lunghe antenne e zampe sottili. In media, le femmine misurano circa 95 mm, mentre i maschi misurano 75. Le prime tendono ad essere marroni e verdi, ma le seconde solo marroni.
Un altro esempio che possiamo citare è il bastone gigante (Megaphasma denticrus), quando rimane immobile è praticamente impercettibile, data la sua grande somiglianza con i ramoscelli di una pianta. Si caratterizza per essere grande, arrivando fino a circa 110 mm I suoi colori vanno dal verde al marrone rossastro e non ha ali.
Insetti fogliari
Il caso tipico di questo gruppo è rappresentato dai membri del genere Phyllium, che imitano magistralmente la foglia di una pianta, quindi sono verdi o marroni in alcuni casi. Il loro adattamento è così specializzato che quando camminano, lo fanno con movimenti da davanti a dietro, che simulano questo organo vegetale. Possono anche sfruttare la presenza del vento per muoversi. Visti dall' alto, questi fasmidi hanno persino le tipiche venature fogliari, che rendono inquietante la loro somiglianza con le foglie.
Ci sono varie specie di insetti foglia. Nel 2019 ne è stata descritta una nuova di questo tipo, P hyllium regina, che è verde con sfumature marroni. Un altro è Extatosoma tiaratum, che imita una foglia con spine verdi, marroni, crema o giallastre e ha il tipico comportamento ondeggiante del gruppo.
Insetti di corteccia
Un terzo gruppo di questi insetti ha sviluppato un aspetto piuttosto simile alla corteccia degli alberi o addirittura a un pezzo di legno in decomposizione, quindi la sua colorazione è marrone o sfumature simili. I loro corpi tendono ad essere più spessi degli insetti foglia e molto più larghi degli insetti stecco.
Un esempio è rappresentato dalla specie Eurycantha calcarata, conosciuta come l'insetto stecco gigante spinoso. È abbastanza ingombrante e di solito è a terra; la colorazione è marrone scuro. Un altro è Sungaya inexpectata, comunemente chiamato insetto della corteccia delle Filippine. Questa specie è robusta, priva di ali ed i maschi trascorrono gran parte del loro tempo sulla femmina in modo che non venga fecondata da un altro maschio. La colorazione è compresa tra il marrone scuro e i toni grigiastri.
Altre specie di insetti stecco:
- Timema nakipa
- Batteri Aetolus
- Bostra jaliscensis
- Diaferomera calcarata
- Megaphasma furcatum
- Phanocles burkartii
- Pseudosermyle carinulata
- Sermile biden
- Dubiophasma longicarinatum
- Ocnophila submutica
Dove vivono gli insetti stecco?
Come la maggior parte delle specie di insetti, quelle del gruppo dei fasmidi hanno un'ampia distribuzione in varie regioni, in Europa, America, Asia, Africa e Oceania. Possono essere presenti in diversi tipi di ecosistemi, come foreste umide e decidue, praterie, ma è anche comune che alcune specie vivano in giardini o aree agricole
Gli insetti stecco richiedono condizioni umide per la loro riproduzione, quindi l'acqua è un fattore importante per loro. Quindi è normale che molti si trovino in habitat con queste condizioni.
Cosa mangiano gli insetti stecco?
Gli insetti stecco sono erbivori, hanno mandibole per tagliare e consumare parti di foglie, steli o fiori. Possono nutrirsi di erba a piante legnose.
A seconda dell'habitat si nutrono di diversi tipi di piante, alcuni esempi sono: more, roseti, querce, nocciole, edera, castagno, foglie di silva, tra molti altri.
Cura degli insetti stecco
È diventato comune che varie specie di insetti stecco vengano tenuti in cattività come animali domestici. Tuttavia, non è un animale domestico, in quanto, date le sue caratteristiche e abitudini, ha bisogno di svilupparsi in presenza di vegetazione in un'area naturale o in un giardino o piantagione, che forniscono condizioni di vita adeguate. D' altra parte, come molti insetti, i loro corpi sono fragili, quindi possono essere facilmente feriti
Se trovi un insetto stecco e non puoi portarlo immediatamente in uno spazio come quelli menzionati, è importante mantenerlo a temperature che non superino 30o C, con acqua e resti di alcune delle piante menzionate per nutrirsi, facendo attenzione che non siano state irrorate con insetticidi. È importante non manipolarlo, ma solo ciò che è necessario per portarlo nel luogo in cui verrà rilasciato.
Gli insetti stecco sono senza dubbio un altro meraviglioso esempio di come gli animali abbiano sviluppato strategie straordinarie nel tempo per sopravvivere e rimanere nella rete della vita.
