Sono cani? Si tratta di procioni? Sono una specie di ibrido tra le due specie? Tanuki può farci porre tutte queste domande, poiché sono anche conosciuti come cani procione o procioni giapponesi.
Questi affascinanti e unici animali provengono dal Giappone, presentando caratteristiche che li rendono esclusivi. In re altà, per la loro genetica e tassonomia, sono canne, cioè sono cani, anche se sono cani selvatici, e possono, per il loro aspetto, essere confuso con un procione. In questo articolo sul nostro sito, ti parleremo del tanuki, il cane procione giapponese
Da dove viene il procione?
I cani procione (Nyctereutes procyonoides) sono originari dell' isola del Giappone Il momento in cui la razza ha fatto la sua comparsa è sconosciuto, in quanto non divenne noto in tutto il Giappone fino al XVIII secolo. Fu allora che divenne un'icona del paese, essendo considerato un magnete di buona fortuna Per molto tempo è stato un animale protetto in Giappone, grazie alla sua importanza storica e culturale.
Dagli anni '40 divenne estremamente popolare, diffondendosi in altri paesi, raggiungendo Cina, Corea del Sud, Vietnam e persino in Siberia. Attualmente ha raggiunto molte parti d'Europa, con esemplari di tanuki trovati in Francia, Danimarca o Germania.
Questi esemplari sono arrivati o per diventare animali da compagnia o perché la loro pelle era molto apprezzata qualche decennio fa, motivo per cui sono state create diverse fattorie in tutto il mondoMolti procioni giapponesi sono fuggiti dalla loro prigionia, fuggendo nelle foreste, dove sono sopravvissuti grazie alla loro grande resistenza, adattabilità e capacità di resistere a temperature davvero estreme.
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Caratteristiche del cane procione
Il cane procione, tanuki o procione giapponese è un animale molto particolare. Le sue caratteristiche principali sono le seguenti:
Habitat e alimentazione del cane procione
Nel suo paese d'origine, il Giappone, il cane procione abita foreste, valli e aree rurali in tutta l'isola, essendo presente in tutta la sua estensione. Vivono in diversi tipi di clima, dal temperato al più freddo, poiché resistono molto bene a temperature sotto lo zero.
Sono animali onnivori, oltre che opportunisti, quindi tendono a procurarsi il cibo da quasi tutte le fonti messe a disposizione di loro. Sono buoni cacciatori, spesso attaccano prede più grandi di loro.
Morfologia Tanuki
Nonostante sia così simile a un procione, il cane procione non condivide il corredo genetico con quest' altra specie. Le loro somiglianze sono spiegate dall'evoluzione convergente avvenuta tra loro, cioè entrambe le specie, sebbene si siano evolute da specie diverse, hanno finito per sembrare molto simili perché si sono adattate alle esigenze del loro ambiente.
Le sue dimensioni sono quelle di un cane di taglia media, con un peso compreso tra 4 e 9 chilogrammi circa. Hanno un corpo simile a quello di un procione, somigliante soprattutto nella loro pelliccia, che ha una struttura a due strati, con un mantello inferiore corto e folto e un mantello superiore più spesso, lungo e anche molto denso. La coda è lunga e pelosa, mentre le orecchie a punta sono corte e ricoperte di pelo più corto.
Carattere e comportamento del tanuki
Il tanuki è un animale innocuo per l'uomo, essendo molto cauto e pauroso, quindi tende a scappare dagli estranei. Per loro è molto pericoloso viaggiare nelle aree urbane, poiché di fronte a possibili pericoli, come le automobili, rimangono pietrificati, soccombendo a incidenti stradali e simili.
Il cane procione è l'unico canide che va in letargo, anche se ha la particolarità che durante tale letargo la sua temperatura corporea non scende. Possono permettersi di mantenere la temperatura costante grazie all'accumulo di grasso che accumulano durante la primavera e l'estate, quindi sono pronte a resistere anche agli inverni più freddi.
Posso avere un cane procione da compagnia?
Anche se il suo aspetto dolce e prezioso ci fa venire voglia di avere un cane procione in casa, dobbiamo tenere presente che Il suo possesso come animale domestico è proibito in molti paesi, come vedremo ora.
Questo divieto deriva da quanto sia pericoloso per un cane procione scappare e vivere in un ambiente diverso da quello originale, ovvero il Giappone. Il rischio è dovuto al fatto che è considerata una specie invasiva potente, che agisce come annientatore di specie autoctone. In Inghilterra è arrivata a causare seri danni alle specie locali, come in tutti gli altri paesi, a cui è giunta per azione dell'uomo.
Inoltre, questo animale non si adatta bene alla vita in cattività, il suo istinto selvaggio è troppo marcato, quindi la cosa migliore è, senza dubbio, vivere in libertà, mai in cattività.
