Le meduse sono animali acquatici che sono raggruppati all'interno degli cnidari, nome che fa riferimento a un tipo di cellula noto come "cnidocita", da cui una struttura in grado di inoculare una sostanza tossica di cui varia la composizione e intensità a seconda della specie, essendo utilizzato per la difesa e la caccia di questi animali. La maggior parte di questi invertebrati vive nelle acque marine, tuttavia alcune specie si sviluppano nei corpi d'acqua dolce e in questo file sul nostro sito parleremo di una di queste specie.
Vuoi conoscere tutte le caratteristiche delle meduse d'acqua dolce? Il suo nome scientifico è Craspedacusta sowerbyi e vive in diverse regioni del mondo. Continua a leggere e scopri con noi com'è il suo habitat, di cosa si nutre e com'è il suo morso.
Caratteristiche delle meduse d'acqua dolce
Le caratteristiche principali della medusa d'acqua dolce sono le seguenti:
- Tassonomicamente si trova all'interno del sottophylum Medusozoa e della classe Hydrozoa. Pertanto, nonostante il nome dato alla specie, non sono considerate vere meduse perché queste ultime sono raggruppate nella classe Scyphozoa.
- Non ha testa o struttura scheletrica, in quanto è un animale invertebrato. Inoltre non ha organi differenziati per la respirazione o l'escrezione, ma ha invece un orifizio singolo per mangiare ed escrere.
- Oltre il 90% del corpo è costituito da una sostanza gelatinosa a base d'acqua.
- Quando è adulto ha a forma di campana, sebbene sia anche leggermente appiattito rispetto ad altre meduse.
- Intorno alla campana ci sono alcuni 400 tentacoli di diversa lunghezza, solidi e carichi di nematocisti, utili per cacciare cibo e difendersi.
- La struttura digestiva o dello stomaco detta manubrio si trova verso il centro e sotto l'animale, dove c'è anche l'unica apertura che abbiamo già detto che ha, attraverso la quale entra il cibo e il i residui escreti lasciano.
- C'è un canale circolare che delimita la campana e quattro canali radiali, questi ultimi collegati alla zona dello stomaco e che facilitano il trasporto dei nutrienti.
- È comune osservare le quattro gonadi (ghiandole genitali) associate ai quattro canali radiali, che differiscono a seconda del sesso in quanto sono animali dismorfici.
- Sul bordo della campana ci sono strutture dette statocisti, che consentono alla medusa di orientarsi e mantenere il suo equilibrio.
- Nei tentacoli è presente un tessuto noto come "macchie oculari", attraverso il quale percepisce la luce, l'oscurità e in genere rileva cibo ed eventuali predatori.
- Il diametro di una medusa d'acqua dolce adulta può essere di circa 2,5 cm e la massa corporea può variare da
Colori meduse d'acqua dolce
Uno dei modi più semplici per identificare le specie di meduse, a parte le loro dimensioni e forme distintive, è attraverso i loro colori. La colorazione delle meduse d'acqua dolce è biancastra o verdastra, e l'area delle gonadi è solitamente mostrata come più opaca rispetto al resto del corpo.
Habitat delle meduse d'acqua dolce
La medusa d'acqua dolce è stata identificata e descritta in Inghilterra verso la fine del 1800, tuttavia, è originaria della Cina, in particolare da il bacino del fiume Yangtze. Attualmente si trova in tutti i continenti tranne l'Antartide, a causa della sua introduzione attraverso il commercio tra paesi, come le piante acquatiche ornamentali.
La medusa d'acqua dolce è altamente adattabile a vari ecosistemi di questo tipo, ma sembra essere più diffusa in spazi con acque calme e non con forti correnti Quindi è frequente trovarlo in laghi d'acqua dolce, bacini naturali o artificiali, aree di cave rocciose con presenza di acqua o stagni con alghe.
In particolare, la presenza della medusa d'acqua dolce è stata segnalata in gran parte degli Stati Uniti e del Canada.
Usa delle meduse d'acqua dolce
Comunemente, la specie si trova verso il fondo di specchi d'acqua poco profondi e di solito non si muove spesso, tranne che per cercare il cibo o sfuggire alla predazione. Può essere trovato da solo o in gruppi coloniali.
La fioritura delle meduse d'acqua dolce si verifica di solito nei mesi estivi e autunnali, con picchi intorno ad agosto e settembre. Queste crescite demografiche sono principalmente legate all'aumento della temperatura dell'acqua e alla presenza di cibo, che mostra la loro preferenza per le acque calde.
Tuttavia, la medusa d'acqua dolce è alquanto imprevedibile in termini di presenza e sviluppo della popolazione, poiché a volte non risponde ai modelli sopra menzionati, quindi gli scienziati continuano a studiarne il comportamento per saperne di più.
Riproduzione di meduse d'acqua dolce
Le meduse d'acqua dolce generalmente rispondono al ciclo riproduttivo di questo tipo di animali. A fase sessuale, in cui la femmina e il maschio rilasciano i loro gameti nell'acqua dove vengono fecondati. Successivamente si forma una larva che, in questo caso, viene chiamata " planula". Quindi, questa larva cerca un posto sul fondo dell'acqua, che può essere su piante, rocce o radici, per attaccarsi, formare colline e trasformarsi nella fase successiva nota come " polipo", che dà origine a un tuorlo di medusa.
Il tuorlo di medusa è prodotto in modo asessuato perché il polipo si divide per gemmazione e dà origine a una medusa immatura, che si svilupperà e si formerà un individuo adulto. Ma un aspetto peculiare è che questa specie può produrre anche una gemma nota come frustula, a vita libera e, sebbene non possa viaggiare tanto quanto la planula, cerca un altro posto dove stabilirsi e causare un' altra formazione di polipi. In altre parole, questa fase chiamata frustola sarebbe una sorta di transizione che il polipo usa per spostarsi in altri spazi e continuare a riprodursi.
D' altra parte, i polipi della medusa d'acqua dolce possono entrare in uno stato di dormienza quando le condizioni sono sfavorevoli, cambiando la loro forma perché si contraggono. In questo caso vengono dette “podocisti”, le quali, a loro volta, vengono trasportate passivamente sulle zampe degli uccelli acquatici, nei conglomerati di alghe o negli animali acquatici in genere. Quindi, quando le condizioni sono favorevoli, la podocista si attiva per dare nuovamente origine al polipo e continuare con lo sviluppo.
Gli aspetti precisi di queste fasi sono ancora sconosciuti e gli scienziati continuano a studiare per comprendere meglio questi cicli riproduttivi nelle meduse d'acqua dolce. Tuttavia, si ipotizza che la sua massiccia diffusione mondiale possa essere dovuta a questo stato di latenza.
Alimentazione delle meduse d'acqua dolce
È un animale predatore, che si nutre soprattutto di zooplancton e in particolare di piccoli crostaceicome dafnie e copepodi. Tuttavia, se ne ha l'opportunità, può catturare e mangiare piccoli pesci.
Quando la preda tocca il tentacolo della medusa, la nematocisti si attiva, iniettando la sostanza tossica che paralizza la vittima. Quindi, utilizzando lo stesso tentacolo, il cibo viene portato alla bocca per essere digerito.
Puntura di medusa d'acqua dolce
Tutte le meduse producono sostanze tossiche, alcune addirittura letali per l'uomo, altre con un effetto più lieve ma che possono comunque essere dolorose o fastidiose. Tuttavia, un aspetto particolare di questa specie è che Non è stato dimostrato che le sue nematocisti possano penetrare nella pelle umana, quindi sarebbe completamente innocuo per le persone. Pertanto, è un predatore letale per la sua principale fonte di cibo, ma non è affatto dannoso per le persone. In effetti, è persino considerata una medusa che non punge per l'uomo.
Stato di conservazione delle meduse d'acqua dolce
Non ci sono rapporti di valutazione sullo stato di conservazione della medusa d'acqua dolce e, come abbiamo accennato, l'andamento della sua popolazione nei corpi idrici è alquanto imprevedibile, per o non lo è ritenuto in qualche pericolo a questo proposito.
