Attualmente, il ceppo da cui si sono evoluti i rettili è costituito da un gruppo di animali noti come amnioti, che hanno sviluppato un aspetto fondamentale per potersi differenziare completamente da quelle specie che per sopravvivere dipendevano totalmente dall'acqua La sua riproduzione.
Sul nostro sito vorremmo questa volta presentarvi un articolo sulla riproduzione dei rettili, in modo che possiate conoscerlo biologia dei processi in questi vertebrati. Abbiate il coraggio di continuare a leggere per saperne di più sugli aspetti evolutivi e alcune peculiarità della riproduzione dei rettili.
Classificazione dei rettili
I rettili sono un gruppo per il quale è comune trovare due forme di classificazione:
- Linnean: nel Linnean, che è la classificazione tradizionale, questi animali sono considerati all'interno del sottophylum dei vertebrati e della classe Reptilia.
- Cladistics: nella classificazione cladistica, più attuale, il termine "rettile" non è usato, ma in modo generale afferma che gli animali viventi in questo gruppo sono Lepidosauri, Testudines e Archosauri. Il primo sarebbe composto da lucertole e serpenti, tra gli altri; i secondi, per le tartarughe; e il terzo, da coccodrilli e uccelli.
Sebbene il termine "rettile" sia ancora comunemente usato, principalmente per la sua praticità, è importante notare che il suo uso è stato ridefinito, tra le altre ragioni, perché includerebbe gli uccelli.
L'evoluzione riproduttiva dei rettili
Gli anfibi sono stati i primi vertebrati a conquistare una vita semiterrestre grazie allo sviluppo evolutivo di alcune caratteristiche, come:
- Gambe ben sviluppate.
- Trasformazione sia del sistema sensoriale che respiratorio.
- Adattamenti del sistema scheletrico, potendo essere in aree terrestri senza bisogno di acqua per respirare o nutrirsi.
Tuttavia, c'è un aspetto per cui gli anfibi sono ancora totalmente dipendenti dall'acqua: le loro uova, e successivamente le larve, richiedono un mezzo acquoso per il loro sviluppo.
Ma il ceppo che comprende i rettili ha sviluppato una particolare strategia riproduttiva: lo sviluppo di un uovo con un guscio, che ha permesso ai primi rettili divennero totalmente indipendenti dall'acqua per svolgere il loro processo riproduttivo. Tuttavia, alcuni autori ritengono che i rettili non abbiano eliminato il loro rapporto con un ambiente umido per lo sviluppo dell'uovo, ma che queste fasi avvengano ora all'interno di una serie di membrane che ricoprono l'embrione e che, oltre ai nutrienti necessari, offrono anche umidità e protezione.
Caratteristiche dell'uovo di rettile
In questo senso, l'uovo di rettile è caratterizzato dall'avere queste parti:
- Amnion: hanno una membrana chiamata amnion, che ricopre una cavità piena di liquido, dove galleggia l'embrione.
- Allantois: Il prossimo è l'allantois, un sacco membranoso che ha funzioni respiratorie e di stoccaggio dei rifiuti.
- Corion: c'è poi una terza membrana chiamata corion, attraverso la quale circolano ossigeno e anidride carbonica.
- Shell: e infine la struttura più esterna, che è il guscio, che è poroso e ha una funzione protettiva.
Per ulteriori informazioni, ti invitiamo a leggere questo altro articolo sulle caratteristiche dei rettili.
I rettili sono ovipari o vivipari?
Il mondo animale, oltre ad essere affascinante, è caratterizzato dalla diversità, che non solo si apprezza nell'esistenza di tante specie, ma, d' altra parte, ogni gruppo ha caratteristiche e strategie diverse che garantiscono il loro successo biologico. In questo senso, l'aspetto riproduttivo dei rettili diventa abbastanza vario, quindi non ci sono assolutismi stabiliti in questo processo.
I rettili mostrano una maggiore diversità di strategie rispetto ad altri vertebrati, legata alla loro riproduzione, come ad esempio:
- Forme di sviluppo embrionale.
- Metti in attesa.
- Partenogenesi.
- Determinazione del sesso, che in alcuni casi può essere collegata ad aspetti genetici o ambientali.
In generale, i rettili hanno due modalità riproduttive, così che un grande numero di specie di rettili sono ovipari, cioè le femmine depongono uova, quindi l'embrione si svilupperà al di fuori del corpo della madre; mentre un altro gruppo più piccolo, sono vivipari, quindi le femmine daranno alla luce una prole già sviluppata.
Ma sono stati identificati anche casi di rettili che alcuni scienziati chiamano ovoviviparo, sebbene sia considerato anche da altri come un tipo di viviparismo, che consiste nel fatto che lo sviluppo dell'embrione avviene all'interno della madre, ma non dipende da lei per il suo cibo, che è noto come nutrizione lecitotrofica.
Tipi di riproduzione dei rettili
Le tipologie di riproduzione animale possono essere considerate da vari punti di vista. in questo senso, ora vediamo come si riproducono i rettili.
I rettili hanno una riproduzione di tipo sessuale, quindi il maschio della specie feconda la femmina, in modo che in seguito avvenga lo sviluppo embrionale. Tuttavia, ci sono casi in cui le femmine non hanno bisogno di essere fecondate per portare a termine lo sviluppo di un embrione, questo è noto come partenogenesi, evento che darà origine a una prole geneticamente esatta alla madre. Quest'ultimo caso è riscontrabile in alcune specie di gechi, come la lucertola spinosa (Heteronotia binoei) e in una specie di varani, il peculiare drago di Komodo (Varanus komodoensis).
Un altro modo per considerare i tipi di riproduzione nei rettili è se la fecondazione è interna o esterna. Nel caso dei rettili, c'è sempre una fecondazione interna I maschi hanno un organo riproduttivo noto come emipene, che di solito varia da una specie all' altra, ma si trova all'interno l'animale e, come nel caso dei mammiferi, emerge o si erige al momento della copulazione, in questo modo il maschio lo introduce nella femmina per fecondarla.
Esempi di rettili e loro riproduzione
Vediamo ora alcuni esempi dei diversi tipi di riproduzione dei rettili:
- Rettili ovipari: Alcuni serpenti, come pitoni, lucertole come il drago di Komodo, tartarughe e coccodrilli.
- Rettili ovovivipari: un tipo di camaleonte, come la specie Trioceros jacksonii, i serpenti del genere Crotalus, noto come il serpente a sonagli, l'aspide vipera (Vipera aspis) e una lucertola senza gambe nota come lucion (A nguis fragilis).
- Rettili vivipari: alcuni serpenti, come i boa e alcune lucertole, come la specie Chalcides striatus, comunemente nota come il trio iberico scinco dalle dita e lucertole del genere Mabuya.
La riproduzione dei rettili è un'area affascinante, date le varianti che esistono nel gruppo, che non si limitano ai tipi riproduttivi sopra menzionati, ma esistono altre variazioni , come nel caso di specie che, a seconda della zona in cui si trovano, possono essere ovipare o vivipare. Un esempio di questi si trova nella lucertola di palude (Zootoca vivipara), che si riproduce per via ovipara nelle popolazioni iberiche situate nell'estremo ovest, mentre quelle esistenti in Francia, Isole Britanniche, Scandinavia, Russia e parte dell'Asia, lo fa viviparamente. Lo stesso vale per due specie di lucertole australiane, Lerista bougainvilli e Saiphos equallis, che mostrano diverse modalità riproduttive a seconda della posizione
I rettili, come gli altri animali, non smettono mai di stupirci con le loro numerose forme adattative che cercano di dare continuità alle specie che compongono questo gruppo di vertebrati.
