All'interno di ogni ecosistema troviamo specie che hanno un ruolo dominante nella sua dinamica, poiché dal punto di vista trofico non hanno predatori e sono a capo della piramide. Quindi, abbiamo gli squali, che sono senza dubbio sopravvissuti per essere riusciti a sfuggire alle varie estinzioni di massa avvenute sul pianeta.
Nel corso della storia evolutiva dei pesci, diverse specie si sono estinte, mentre alcune sono riuscite a proseguire sulla via della vita, cedendo il passo ad altre o rimanendo nel tempo, quelle che oggi chiamiamo fossili viventi. Ecco un articolo dal nostro sito sugli squali preistorici, esempi estinti e viventi Continua a leggere e scopri di più su questi affascinanti animali.
Caratteristiche degli squali preistorici
Gli squali (Selachimorpha) sono un gruppo molto antico di pesci cartilaginei, che si è evoluto circa 400 milioni di anni fa. Questo indica la loro presenza ancor prima degli stessi dinosauri. I fossili di squali sono più limitati, rispetto ad altri gruppi, a causa di:
- Il tempo è passato.
- Rimangono le condizioni dell'ambiente marino che in molti casi ne rendono difficile la conservazione.
- Il caratteristico corpo cartilagineo.
Tuttavia, gli scienziati sono riusciti a stimare alcune caratteristiche degli squali preistorici, da denti, spine, vertebre o crani che sono riusciti a essere conservati e le loro squame peculiari. Le registrazioni più antiche di squame di squalo hanno circa 420 milioni di anni e corrispondono a quella che oggi è la Siberia; Per quanto riguarda i denti, provengono da circa 400 milioni di anni fa nell'Europa di oggi. Ci sono anche resti di un teschio con un'età di 380 milioni di anni, situato nel New South Wales in Australia.
Successivamente, impariamo alcune delle funzionalità:
- I denti sono stati mineralogicamente stabili, che ne ha permesso il mantenimento tutta la storia geologica degli oceani. Inoltre, come gli squali oggi, queste strutture dentali erano sostituibili.
- Alcuni tipi di denti di questi animali preistorici sono stati descritti come piccoli, a doppia cuspide e non aveva la forma affilata o seghettata vista oggi.
- Le scale erano caratterizzate da una struttura simile a un dente, che ha permesso di verificare che corrispondessero effettivamente agli squali.
- Si stima che questi animali fossero meno agili.
- Gli squali preistorici erano molto più diversi di quelli odierni, si stima che ci fossero il doppio delle specie. Tuttavia, questi hanno subito importanti eventi di estinzione.
- Molti di questi pesci antichi avevano muso arrotondato, a differenza degli attuali che hanno muso allungato.
- I cervelli erano caratterizzati dall'essere più piccoli del moderno.
- Per quanto riguarda le pinne, avevano meno flessibilità.
- I loro corpi erano anche costituiti da uno scheletro di cartilagine.
- Avevano, come adesso, varie fessure branchiali. Non esitate a consultare questo post con alcuni Animali che respirano attraverso le branchie.
Squali preistorici estinti
Come accennato in precedenza, questi pesci hanno attraversato diversi episodi di estinzione, motivo per cui vari tipi di squali preistorici si sono estinti. Conosciamone alcuni:
Antartide
Questo genere è stato descritto da un cranio fossilizzato, considerato il più antico trovato in corpi d'acqua dolce. Sono state trovate anche impronte di spine e denti delle pinne. Le scoperte sono state in Australia, Arabia Saudita e altre regioni.
È stato descritto come circa 40 cm, con la presenza di forte spina dorsale davanti a la pinna dorsale e denti a doppia punta. Le caratteristiche sono simili agli squali preistorici del gruppo xenacanthus.
Xenacanthiformes
Il termine xenacanthus significa strana spina dorsale Vari generi di squali estinti molto primitivi sono stati raggruppati in questa categoria. Erano quasi esclusivi degli ambienti di acqua dolce, con la presenza di una lunga pinna rivolta all'indietro situata nella parte posteriore del cranio, denti a due punte e la forma del corpo era simile alle anguille
Elegestolepis
Corrisponde a un genere di squalo preistorico estinto, considerato uno dei più antichi. Visse più di 400 milioni di anni fa, nel periodo Siluriano e Devoniano, e nel 1973 furono trovati resti di squame nell'attuale Russia. poche parti conosciute del suo corpo, non si sa esattamente come fosse il corpo di questo squalo, anche se gli esperti hanno una vaga idea.
Aquilolamna milarcae
Questa è una singola specie di squalo estinto all'interno di questo genere, che si trova in Messico. Il fossile ben conservato ha rivelato che si trattava di un individuo peculiare, con un corpo a forma di siluro, la coda simile a quella degli squali moderni, ma ilpinne pettorali atipicamente lunghe che sembravano specie di ali.
Orthacanthus
Questo genere comprende varie specie di squali estinti, con abitudini d'acqua dolce. È stato suggerito che fossero carnivori, con possibile dimorfismo sessuale a causa delle differenze riscontrate nel dimensioni dei denti. Con dimensioni di fino a circa 3 metri, si trovavano nell'attuale Europa e Nord America.
Non esitate a consultare quest' altro post sul Dimorfismo Sessuale: definizione, curiosità ed esempi, qui.
Specie di squali preistorici vivi
Gli squali, essendo esistiti per così tanto tempo, potremmo dire che in generale sono un gruppo molto antico. Tuttavia, oggi esistono ancora specie con tratti che li fanno essere considerati come squali preistorici viventi, vediamone alcuni:
Esanchiformes
È uno dei lignaggi più antichi attualmente esistenti e sono conosciuti come Squali Cow, che fondono tratti antichi e moderni. Sono raggruppati in 3 famiglie e 5 specie. Le sue caratteristiche principali sono:
- Presentano 6 o 7 paia di fessure branchiali.
- Hanno una pinna anale e un'unica pinna dorsale.
- Sono ovovivipari e hanno abitudini esclusivamente marine, in acque oceaniche temperate e tropicali degli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico. Vi lasciamo quest' altro post sul nostro sito con Animali Ovovivipari: esempi e curiosità per approfondire l'argomento.
- Vivono in aree molto profonde, quasi inaccessibili all'uomo.
- Hanno costituzione robusta, la specie più grande è Hexanchus griseus con circa 4,8 metris lungo e il più piccolo Heptranchias perlo che raggiunge 1,4 metri.
Chlamydoselachiformes
Conosciuti come squali volanti, sono considerati fossili viventi. Il gruppo ha un solo genere e due specie, Chlamydoselachus anguineus e Chlamydoselachus africana. Tra le caratteristiche principali troviamo:
- Il corpo è simile a un'anguilla.
- Il muso è smussato e le mascelle sono lunghe.
- Hanno sia una singola pinna anale che dorsale.
- Sono ovovivipari e hanno abitudini esclusivamente marine, in acque profonde degli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico.
- La più grande è la specie C. anguineus, che arriva fino a circa 2 metri di lunghezza.
Qual era il più grande squalo preistorico?
Gli squali conservano indubbiamente una serie di dati affascinanti e curiosi, e uno di questi aspetti è legato alle dimensioni. Se ti stavi chiedendo se Esistessero Gli squali giganti preistorici , la risposta è sì. Prove fossili hanno stabilito che esisteva uno squalo preistorico di enormi proporzioni che è comunemente noto come megalodon (Carcharocles megalodon).
Questo mega predatore aveva una dimensione intorno a 16 metri e estinto circa 2 anni fa, da 5 a 3 milioni di anni La scoperta di denti, resti di mascelle e vertebre in paesi come Stati Uniti, Panama, Cuba, Isole Canarie, Africa, India, Australia e Giappone, tra gli altri, confermano che, se esisteva, era anche una specie con un ampio spettro di distribuzione.
Perché il megalodonte si è estinto? Scopri la risposta a questa domanda nel seguente post che ti suggeriamo.
