Quando pensiamo al panda rosso (Ailurus fulgens), o orso panda rosso, possiamo credere che sia una varietà di panda, simile al panda gigante cinese ma rosso. Bene, niente potrebbe essere più lontano dalla verità, dal momento che il panda rosso non è un tipo di orso Allo stesso modo, c'è chi lo associa al procione e persino chiama è un procione rosso, ma non è nemmeno un tipo di procione Il panda rosso o panda minore è una specie completamente indipendente, che non condivide una famiglia con nessuno dei animali citati.
Questa è una specie di mammifero su cui ci sono state molte controversie riguardo alla sua tassonomia. Inizialmente, per somiglianze morfologiche, fu incluso nel gruppo dei procioni, coati e altri parenti (Procione). Successivamente è stato considerato un ursid (orso) a causa di alcune somiglianze genetiche riscontrate. Tuttavia, ora l'orso panda rosso non è incluso in nessuno dei due gruppi menzionati. Attualmente è ancora considerato nell'ordine dei carnivori, ma all'interno di una famiglia indipendente: Ailuridae. D' altra parte, a seconda del riferimento, si stabilisce l'esistenza di due sottospecie, Ailurus fulgens fulgens e Ailurus fulgens styani, anche se ci sono esperti che ritengono che dovrebbero essere trattate come due specie separate.
Abbiamo quindi un animale bellissimo, controverso e particolare che ha caratteristiche simili a quelle dei procioni e degli orsi, ma non appartiene a nessuno di questi gruppi. Sul nostro sito, vogliamo presentarti tutte le caratteristiche del panda rosso, oltre a parlarti del suo habitat e stato di conservazione, trattandosi attualmente di una specie considerata in via di estinzione, viste le drastiche trasformazioni del suo habitat, la caccia indiscriminata per la commercializzazione della sua sorprendente pelle e la diffusione di alcune malattie letali provocate dall'invasione di alcune specie domestiche.
Origine e tassonomia del panda rosso
Il panda rosso, panda minore o Ailurus fulgens è l'unica specie del genere Ailurus, essendo anche l'unica della sua famiglia, gli Ailuridae. In precedenza era classificato all'interno della famiglia Procyonidae, in seguito è entrato a far parte della famiglia Ursidae, che comprende gli orsi e il panda gigante. Tuttavia, le sue molteplici differenze con tutti questi animali hanno fatto sì che i tassonomi lo separassero dagli altri, costituendo la propria famiglia. Pertanto, si sospetta che tutti questi animali abbiano un antenato comune che li ha originati. Tuttavia, sembra che l'orso sia stato il primo ad apparire da questa linea per iniziare ad evolversi da solo; in seguito fecero il procione, il panda rosso e altri animali. Per questo motivo, il panda rosso può assomigliare fisicamente più da vicino al procione.
Il panda rosso o panda minore è originario del sud-est asiatico, si trova sparso in diversi paesi in quell'area. Tuttavia, come mostreremo più avanti, il panda rosso ha visto diminuire i suoi habitat, compromettendo la sopravvivenza della specie.
In conclusione, l'attuale classificazione tassonomica del panda rosso è la seguente:
- Filo: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordine: Carnivora
- Superfamiglia: Musteloidea
- Famiglia: Ailuridae
- Sesso: Ailurus
- Specie: Ailurus fulgens
Caratteristiche del panda rosso
Il panda rosso è un animale che non raggiunge grandi dimensioni, misura in media 60 centimetri e pesa tra i 3 ei 6 chili, essendo maschi più grandi delle femmine. La sua coda non prensile è folta e abbastanza lunga, misura da 37 a 47 centimetri, che presenta una dozzina di anelli alternati tra rosso e beige, gli conferisce grande equilibrio e gli permette di muoversi attraverso zone scivolose con grande agilità. Il corpo è ricoperto da un pelo rosso lungo, ruvido e fitto, che si scurisce nella zona ventrale e verso le zampe, in cui tende al nero.
Continuando con le caratteristiche dell'orso panda rosso, possiamo dire che questo animale ha la testa tondeggiante e, come il muso, è piccolo, nonostante abbia un cranio robusto. Il viso presenta una colorazione bianca, che può essere sotto forma di tipo di maschera o come lacrimeche scendono dagli occhi. Tuttavia, queste forme variano da un individuo all' altro. Le orecchie sono medie e di forma triangolare, solitamente con una combinazione di colore bianco e rossastro. Il naso è tondo e nero, così come gli occhi, che sono piuttosto scuri. Le gambe sono ricoperte da una fitta pelliccia che fornisce protezione dal freddo. Inoltre, quelli anteriori si inclinano verso l'interno, il che gli conferisce un modo particolare di camminare, simile a un'anatra. Come l'orso panda, ha un pollice falso e i genitali non sono visibili.
Habitat Panda Rosso
Dove vive l'orso panda rosso? L'habitat del panda rosso è aree forestali del sud-est asiatico. In particolare, il panda rosso vive nelle regioni dell'Himalaya, del Bhutan, del Tibet meridionale, della provincia dello Yunnan in Cina e dell'India nord-orientale. Quindi, in generale, l'habitat del panda rosso è caratterizzato da un clima freddo o temperato, senza temperature estreme, strettamente legato alle foreste di montagna, con la presenza di alberi come querce e abeti (conifere) e fitti sottoboschi di bambù, essenziali per la sopravvivenza della specie. Richiede anche la presenza di acqua, quindi generalmente rimane vicino ad essa, a circa 100 o 200 metri di distanza. Preferisce rimanere in aree della foresta con pendii relativamente dolci, in cui prosperano piante di bambù. Allo stesso modo, gli studi effettuati riferiscono che l'orso panda rosso opta per le foreste in cui la chioma ha una copertura compresa tra il 70 e l'80%.
In genere si trova a circa 2200-4800 metri sul livello del mare. Interessante per la specie anche la presenza di un microhabitat con alberi secolari e caduti. In alcune regioni come la Cina, condivide l'habitat con il panda gigante (Ailuropoda melanoleuca). L'ambiente del panda rosso è caratterizzato da pochi cambiamenti annuali, quindi la specie è abbastanza suscettibile a trasformazioni o impatti improvvisi nel suo ambiente naturale.
Il panda rosso vive nelle cavità degli alberi, dove trascorre gran parte della giornata, quindi è più attivo durante l'alba e il tramonto, così come di notte. Pertanto, sono considerati animali notturni.
Nutrizione del panda rosso
Cosa mangia il panda rosso? Sebbene il panda rosso sia nell'ordine dei carnivori, la sua dieta principale consiste in foglie giovani e germogli di bambùConsuma anche erbe succulente, frutta, ghiande, licheni e funghi. Inoltre, in misura minore, può includere uova di uccelli, piccoli roditori, uccelli più piccoli e insetti; quindi mangia davvero una dieta onnivora Tuttavia, la sua dieta è povera di calorie, che deve compensare consumando quantità sufficienti di bambù di alta qualità, il che non è facile digerito nella sua interezza, ad eccezione del tronco, che è la parte della pianta che può lavorare meglio.
La carenza digestiva del bambù da parte del panda rosso è dovuta al fatto che l'azione microbica non è la principale via di digestione, a differenza di altri animali che consumano piante. Al momento della poppata, prende il cibo con le gambe, taglia il pezzo di cibo sul lato della bocca e di solito lo mastica a lungo. Mentre lo fai, puoi stare seduto, in piedi o a pancia in giù. Inoltre, sebbene meno comune, il panda rosso può anche mangiare insetti e piccoli animali come roditori o uccellini.
Comportamento del panda rosso
Il panda rosso è una specie prevalentemente solitaria e specie arborea che di solito interagisce con altri della sua specie solo durante la stagione riproduttiva.
È un eccellente scalatore, ecco perché il panda rosso vive sugli alberi e si nutre anche di frutta. Sono abbastanza agili da camminare sui rami degli alberi, nei quali stabiliscono zone notte. Si muovono in modo abbastanza flessibile mentre si muovono tra i rami, facendo affidamento sulla coda per farlo. Scendono a terra a capofitto e, una volta in superficie, mantengono la coda dritta e orizzontale. Tendono ad avere un ritmo lento, che combinano con piccoli s alti o un trotto relativamente veloce.
Allo stesso modo, il panda rosso ha abitudini sedentarie, quindi trascorre principalmente la giornata dormendo e mangiando. Di solito sono più attivi al tramonto, all'alba e nelle prime ore del mattino, poiché dormono durante il giorno. Al risveglio, svolgono una sorta di rituale in cui si leccano il corpo e soprattutto le gambe,si strofinano parti come pancia e schiena con movimenti di massaggio. Inoltre, una volta scesi a terra, strofinano la schiena su alberi e rocce, sui quali lasciano un forte odore grazie a una sostanza che viene prodotta dalla ghiandola anale, costituendo una strategia comune per marcare il territorio. Inoltre, possono farlo anche con l'urina.
Il panda rosso è un animale tranquillo, ma se è disturbato o si sente in pericolo, è in grado di difendersi in modo aggressivo,alzandosi sulle zampe posteriori e usando gli artigli, che possono causare gravi lesioni. Nonostante le loro abitudini solitarie, comunicano attraverso i suoni, che sono una specie di grido acuto.
Gioco dell'orso panda rosso
Nel loro habitat naturale, i panda rossi si sovrappongono ai loro territori, ma si incontrano solo quando è la stagione degli amori. Raggiungono la maturità sessuale intorno ai 18 mesi e le femmine possono avere la prima prole a due anni di età. La riproduzione avviene in inverno, precisamente tra i mesi di gennaio e marzo, in modo che i piccoli nascano in primavera e in estate
Il panda rosso cerca un partner con cui accoppiarsi e sia il maschio che la femmina possono accoppiarsi con diversi esemplari in modo da garantire l'accoppiamento e la successiva gestazione. Una delle curiosità del panda rosso è che l'accoppiamento avviene solitamente a terra, non sugli alberi, dove trascorrono la maggior parte della loro vita. Come abbiamo detto, questo è l'unico periodo in cui il panda rosso è imparentato con altri della stessa specie.
Una volta avvenuto l'accoppiamento, la femmina inizia il periodo di gestazione, che di solito dura da di 112 a 158 giorni Come accade in tutte le specie animali, la futura madre costruisce un nido per partorire e proteggere i suoi piccoli fino a quando non diventano indipendenti. Le femmine organizzano nidi con rami e foglie nelle cavità dei tronchi o fessure rocciose, in cui avranno la loro prole.
I piccoli nascono ciechi e pesano tra 110 e 130 grammi, e ogni cucciolata può variare tra 1 e 4 individui, a volte anche gemelli. Sebbene a 90 giorni i neonati inizino a lasciare il nido, è solo a 6 mesi che diventano completamente indipendenti. In cattività, la gestazione ha alcune varianti, dura tra 114 e 145 giorni e comunemente ne nascono da 1 a 2 per figliata. La longevità degli individui in cattività è compresa tra 12 e 14 anni. Questi processi di riproduzione in cattività fanno parte di programmi di conservazione per il mantenimento delle popolazioni. Quindi gli individui vengono poi reintrodotti nei loro habitat naturali.
Il panda rosso è in pericolo?
Il panda rosso è una delle specie animali più minacciate del mondo Allora perché il panda rosso è in pericolo di estinzione? Le principali minacce per la specie sono costituite dalla distruzione e frammentazione dell'habitat, dalla cacciaper l'ottenimento della loro pelle e il commercio illegale di individui per venderli come animali da compagnia. Anche il cambiamento climatico è un altro fattore aggravante all'interno delle loro popolazioni, poiché questo animale è estremamente sensibile alle alte temperature, infatti non può tollerarle al di sopra dei 25 ºC. Anche i disastri naturali e gli incendi boschivi alterano in modo significativo l'habitat di questo animale, che influisce sulla disponibilità di bambù in alcune aree, che è vitale per la specie.
Un altro fattore estremamente importante è l'introduzione dei cani nell'habitat del panda rosso, che è altamente suscettibile a malattie come il cimurro canino, che è letale per loro. In questo senso, il pascolo è aumentato in molte delle regioni in cui vive questo animale, quindi anche l'introduzione dei cani è cresciuta in modo significativo, generando in molti casi la proliferazione della malattia.
Tra le azioni di protezione della specie, il panda rosso è stato dichiarato in pericolo di estinzione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura. È anche incluso nell'Appendice I della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES), nonché in diverse legislazioni in India, Cina, Bhutan, Nepal e Myanmar.
Quanti panda rossi sono rimasti nel mondo?
La IUCN non sa esattamente quanti panda rossi sono rimasti nel mondo. Tuttavia, stima che il numero possa essere di circa 10.000 individui. Senza dubbio un dato davvero allarmante che dovrebbe farci riflettere su quanto sia importante promuovere azioni per la conservazione della specie.
