Le stelle marine appartengono al phylum echinodermi, classe asteroidea, composta da più di 7000 specie di animali, tutti di origine marina Non sono note specie di echinodermi che vivono in acqua dolce, poiché necessitano di acqua salata per la regolazione osmotica del loro corpo. Altri noti gruppi di echinodermi sono ricci di mare e cetrioli di mare.
In questo articolo sul nostro sito esamineremo il ciclo di vita delle stelle marine, parleremo delle loro caratteristiche corporee, di come si muovono, cosa e come mangiano e altri fatti molto curiosi come, ad esempio, le stelle marine sono ermafroditi?
Lo scheletro della stella marina
Le stelle marine hanno un endoscheletro composto da placche, chiamate ossicini o scleriti. È una caratteristica comune a tutti gli echinodermi. L'animale presenta uno strato di tessuto epidermico al di sotto del quale troviamo il derma, dove sono immersi gli ossicini di origine calcarea, che, nelle stelle marine, si articolano tra loro. Normalmente questi ossicini hanno spine o protuberanze che conferiscono all'animale un aspetto appuntito
Come si muovono le stelle marine?
Uno degli adattamenti delle stelle marine e di tutti gli echinodermi è che hanno una falda acquifera o un sistema ambulacrale, che serve loro per muoversi, catturare cibo, e respirare. Questo sistema consiste in un insieme di tubi o canali interni associati ad appendici, o piedi tubolari, sulla superficie dell'animale.
Questi canali sono pieni di acqua di mare. Nella zona dorsale della stella marina è presente una placca denominata madreporito, che comunica con l'esterno con il sistema ambulacrale della stella, è qui che l'acqua entra nel insieme di condotti. L'acqua esce finalmente attraverso i piedini del tubo.
Questo sistema funziona allo stesso modo degli scheletri idrostatici (idroscheletro): preleva l'acqua dall'ambiente esterno attraverso la madreporite e la pressione generata nel sistema interno delle cavità serve a muovere i piedi del tubo.
Nutrizione delle stelle marine
L'apparato digerente è costituito principalmente da una bocca in posizione ventrale, cioè la bocca delle stelle marine è sotto il loro corpo, in contatto con il suolo. Hanno anche uno stomaco che può essere invertito, facendo sì che la sua superficie interna diventi esterna, e un intestino corto e dritto che termina con un ano, che potrebbe non esistere.
Stelle marine che non possono estrarre lo stomaco dal corpo, devono nutrirsi di piccole particelle o di piccoli animali o vegetali. Allo stesso modo, le stelle che possono invertire il loro stomaco possono nutrirsi di prede molto più grandi, come pesci o molluschi , poiché la digestione dello stomaco avviene al di fuori del corpo.
Riproduzione delle stelle marine e loro ciclo di vita
Per comprendere meglio il ciclo vitale delle stelle marine dobbiamo sapere che questi echinodermi hanno sessi dioici, cioè ci sono individui maschi e femmine, non ci sono quasi specie ermafrodite. Hanno un ciclo riproduttivo complesso, i nuovi individui attraversano due fasi prima di stabilirsi sul fondo del mare come stelle marine adulte.
1. Fecondazione e formazione dello zigote
Le stelle marine hanno fecondazione esterna, quindi sia i maschi che le femmine rilasciano rispettivamente le uova e lo sperma dall'esterno. Questi spermatozoi e ovuli entrano in contatto tra loro nell'ambiente marino provocando la fecondazione degli ovuli e la successiva formazione dello zigote
Alcune specie possono riprodursi durante tutto l'anno e altre lo fanno solo in momenti specifici.
Due. Stadio larvale
Una volta formatosi, lo zigote si trasforma in pochi minuti in un embrione e da qui non si crea neanche una larva. passa molto tempo.
Le stelle marine hanno cinque diversi tipi di larve a seconda della specie: bipinnaria, brachiolaria, brachiolaria, larva a botte e larva senza brachiolaria. Alcune specie avranno un solo tipo di larva durante il loro sviluppo giovanile e altre specie avranno diverse forme larvali durante il loro sviluppo.
Queste minuscole larve vagano come organismi planctonici per giorni o settimane nell'oceano, nutrendosi di plancton più piccoli di loro. In alcuni casi, l'ultimo stadio larvale prima di entrare nello stadio giovanile non ha bisogno di nutrirsi e vaga semplicemente finché non trova il posto appropriato dove stabilirsi.
Specie senza stadio larvale
Alcune stelle marine non hanno uno stadio larvale durante il loro sviluppo. Invece, ha una fase chiamata mesogen. Queste stelle passano direttamente dall'embrione al giovane.
3. Stato giovanile
Attraverso una metamorfosi, se è presente uno stadio larvale, o per morfogenesi, se la specie attraversa la fase mesogena, i piccoli individui diventano giovani. Avranno già la forma adulta, ma di taglia più piccola e non saranno ancora fertili.
Alcuni studi suggeriscono che le larve o i mesogeni siano attratti dai feromoni rilasciati da individui adulti della loro specie per stabilirsi nella adeguata.
4. Stato adulto
Dopo un po', il giovane avrà raggiunto il peso della stella marina adulta e sarà in grado di riprodursi. Come abbiamo detto, le stelle marine hanno sessi separati e si riproducono tramite riproduzione sessuale, sebbene alcune specie possano riprodursi tramite riproduzione asessuataÈ insolito e di solito si verifica in momenti avversi, ad esempio quando un predatore li attacca.
Se perdono un braccio, potrebbe dar luogo a una nuova stella geneticamente identica all'originale. Inoltre, l'originale sarà in grado di far crescere un nuovo braccio.
Ulteriori informazioni sulle stelle marine
Ora conosci il ciclo di vita delle stelle marine, la loro riproduzione e le fasi della loro vita. Vuoi saperne di più sugli animali marini? Quindi ti invitiamo a scoprire quali sono gli animali in via di estinzione della Grande Barriera Corallina, tra cui le stelle marine.
