Le stelle marine (Asteroidea) sono uno degli animali più misteriosi. Insieme ai ricci di mare, alle stelle fragili e ai cetrioli di mare, formano il gruppo degli echinodermi, un gruppo di invertebrati che si nascondono sul fondo dell'oceano. È comune vederli su coste rocciose, mentre si muovono molto lentamente. Forse è per questo che è così difficile per noi immaginare come si riproducono le stelle marine
A causa del loro modo di vivere, questi animali si moltiplicano in un modo molto particolare e interessante. Hanno una riproduzione sessuale, come noi, anche se proliferano anche in modo asessuato, cioè fanno copie di se stessi. Vuoi sapere come? Non perderti questo articolo sul nostro sito sulla riproduzione di stelle marine
Riproduzione di stelle marine
La riproduzione delle stelle marine inizia quando vengono soddisfatte le giuste condizioni ambientali. La maggior parte di loro si riproduce durante la stagione più calda. Molti scelgono anche i giorni di alta marea. Ma come si riproducono le stelle marine? Il loro tipo principale di riproduzione è sessuale e inizia con la ricerca di individui del sesso opposto.
Questi animali marini hanno sessi separati, cioè ci sono maschi e femmine, con alcune eccezioni ermafrodite.[1] Seguendo le tracce di ormoni e altre sostanze chimiche[2], vengono aggiunti nei luoghi più adatti alla riproduzione. Tutte le specie formano gruppi più o meno grandi chiamati “aggregazioni riproduttive” in cui sono presenti maschi e femmine. Da questo momento in poi, ogni specie mostra diverse strategie di accoppiamento.
Come si accoppiano le stelle marine?
Abbiamo già un sacco di stelle raccolte nel miglior tempo possibile, ma come si riproducono le stelle marine? La maggior parte degli asteroidi si riunisce in gruppi molto grandi e iniziano a strisciare l'uno sull' altro, toccando e intrecciando le braccia Questi contatti e la secrezione di determinate sostanze provocano la rilascio di gameti da parte di entrambi i sessi: le femmine rilasciano le uova ei maschi il loro sperma.
I gameti si uniscono nell'acqua e avviene una fertilizzazione esterna Inizia così il ciclo di vita della stella marina. Non c'è gravidanza, ma gli embrioni si formano e si sviluppano nell'acqua o, in pochissime specie, sul corpo dei genitori. Questo tipo di accoppiamento è chiamato pseudocopulazione, poiché c'è contatto fisico ma non penetrazione.
In alcune specie, come la stella delle sabbie (Archaster typicus), la pseudocopulazione avviene in coppia. Un maschio sta sopra una femmina, incrociando le braccia. Visti dall' alto, sembrano un'unica stella a dieci punte. Possono rimanere così per un'intera giornata, tanto da essere spesso ricoperte di sabbia. Infine, come nel caso precedente, entrambi rilasciano i loro gameti e si verifica la fecondazione esterna.[3]
In quest'ultimo caso, sebbene l'accoppiamento avvenga in coppia, si aggregano anche in gruppi. In questo modo, aumentano le loro possibilità di riprodursi, oltre ad avere più partner durante la stessa stagione riproduttiva. Sono, quindi, animali poligami
La stella marina è ovipara o vivipara?
La maggior parte delle stelle marine sono ovipari Dall'unione dello sperma e delle uova rilasciate, un gran numero di uova. Normalmente si depositano sul fondo del mare o, in pochissime specie, in strutture di incubazione che hanno i genitori sul corpo. Quando si schiudono, non compaiono le stelle che tutti conosciamo, ma larve planctoniche che nuotano alla deriva.
Le larve di stelle marine sono bilaterali, cioè i loro corpi sono divisi in due parti uguali (come noi). La sua funzione è di disperdersi in tutto l'oceano, colonizzando nuovi luoghi. Mentre lo fanno, si nutrono e crescono fino al momento di trasformarsi in adulti. Per fare questo, scendono in fondo al mare e subiscono un processo di metamorfosi
Infine, sebbene sia molto raro, dobbiamo ricordare che alcune specie sono vivipare È il caso di Patiriella vivipara, la cui progenie si sviluppano all'interno delle gonadi dei loro genitori.[4 ] In questo modo, quando diventano indipendenti da esse hanno già una simmetria pentamerale (cinque braccia) e vivono in fondo al mare.
Questo è il modo in cui le stelle marine si riproducono sessualmente. Se vuoi conoscere più in dettaglio la vita delle loro larve, il loro sviluppo e la loro metamorfosi, non perderti il nostro articolo su Come nascono le stelle marine.
Come si riproducono asessualmente le stelle marine?
C'è una leggenda diffusa secondo cui le stelle marine possono fare copie di se stesse facendo cadere una delle loro gambette. Ma è vero? Come si riproducono asessualmente le stelle marine? Prima di saperlo, dobbiamo parlare di autotomia.
Autotomia stella marina
Le stelle marine hanno la capacità di rigenerare le braccia perdute Quando un braccio viene danneggiato in un incidente, può essere staccato. Lo fanno anche, ad esempio, quando un predatore li insegue per intrattenerlo mentre scappano. Quindi iniziano a rimodellare il braccio mancante, un processo molto costoso che può richiedere diversi mesi.
Questo meccanismo si verifica anche in altri membri del regno animale, come le lucertole, che perdono la coda quando si sentono minacciate. Si chiama autotomia ed è abbastanza frequente in alcune stelle marine, come l'incredibile stella del sole (Heliaster helianthus).[5] Inoltre, è un processo essenziale per capire come le stelle marine si riproducono asessualmente.
Riproduzione asessuata di stelle marine
Alcune specie di asteroidi possono rigenerare il loro intero corpo da un braccio mozzato, anche se solo se conserva almeno un quinto del disco centrale. Pertanto, le braccia non vengono staccate dall'autotomia, ma a causa di un processo di fissione o frammentazione del corpo.
Come sappiamo, le stelle marine hanno i loro corpi divisi in cinque parti uguali. Non solo hanno cinque gambe, ma anche il loro disco centrale è pentamero. Quando le condizioni necessarie sono soddisfatte, questo disco centrale si rompe o divide in due o più parti (fino a cinque), ciascuna con le sue gambe corrispondenti. In questo modo ogni parte può rigenerare le aree mancanti, formando una stella intera.
Pertanto, gli individui appena formati sono identici ai loro genitori; È un tipo di riproduzione asessuata. Non è stato possibile documentarla in tutte le specie di asteroidi, ma in molte di esse, come Aquilonastra corallicola [6]
Ora che sai come si riproducono le stelle marine, potresti anche trovare interessante sapere cosa mangiano le stelle marine?
