L'elefante indiano (Elephas maximus indicus) è una delle tre sottospecie dell'elefante asiatico (Elephas maximus) che esistono oggi. Gli elefanti sono animali affascinanti, non solo per le loro dimensioni e forza, ma anche perché sono tra i mammiferi più intelligenti, che hanno una grande capacità di memoria, da qui il detto di avere una "memoria da elefante". Inoltre, hanno una struttura sociale nei loro clan, stabiliscono legami emotivi, provano compassione e piangono la morte di un membro stretto.
Ma proprio a causa di questi tratti fisici che possiedono gli elefanti, sono stati un gruppo terribilmente colpito dagli umani, generando uno sfruttamento drammatico su questi animali, che sono stati utilizzati per azioni come la guerra, il carico e l'edilizia, nonché per intrattenimenti impropri nei circhi o negli zoo, dove vengono trattati crudelmente. Sul nostro sito, ti invitiamo a continuare a leggere questa scheda informativa su l'elefante indiano
Origine dell'elefante indiano
In passato, l'elefante indiano aveva una gamma più ampia, trascendendo considerevolmente i confini dell'India. Tuttavia, oggi si è estinto da molte di quelle aree. Le popolazioni principali si trovano in aree dell'India, in particolare nel nord-est, che si estendono dal confine orientale del Nepal all'Assam occidentale. D' altra parte, ci sono popolazioni diffuse nell'Arunachal Pradesh orientale e sulle colline del Nagaland. Altri gruppi provengono dalle pianure del Brahmaputra e dall' altopiano di Karbi fino alle colline Garo di Meghalaya. Inoltre, Popolazioni piuttosto frammentate sono state identificate nell'India centrale, nel Bengala meridionale, ai piedi dell'Himalaya e nel fiume Yamuna.
Per quanto riguarda l'India meridionale, si trovano a Uttara Kannada, nelle foreste di Dandeli, così come sull' altopiano di Malnad. Anche nel complesso di riserve Nagarahole, Bandipur, Wyanad e Mudumalai, dove c'è una densità di popolazione significativaSi trovano anche nei Biligirirangans e nel tratto montuoso lungo il fiume Cauvery. Allo stesso modo, ci sono gruppi sparsi su colline isolate a est dell'Andhra Pradesh e del Tamil Nadu; Allo stesso modo, hanno una presenza nel paesaggio costituito da Anamalai – Nelliyampathy – High Ranges. Troviamo l'elefante indiano anche nelle foreste di Kothamangalam, nel Periyar National Park e nella zona montuosa di Agasthyamalain, luoghi che costituiscono un habitat estremamente importante per questi animali.
Caratteristiche dell'elefante indiano
L'elefante indiano è la sottospecie più abbondante del genere Elephas. Ha una taglia intermedia tra le altre due sottospecie di elefanti asiatici, raggiungendo una lunghezza media di 6 metri e fino a più di 3 metri di altezza. Sebbene sia meno pesante di altre specie, può raggiungere tra 2 e 5 tonnellate
Ha una testa prominente, con cranio e tronco ampi, orecchie relativamente piccole e un tronco lungo, oltre a un lungo tail, che si distingue per questo motivo. Inoltre, la coda ha i peli all'estremità inferiore. Di solito hanno le zanne, anche se possono essere assenti in alcune femmine.
L'elefante indiano è di colore da da grigio scuro a marrone e generalmente mostra aree depigmentateche può diventare rosa, dando l'aspetto di macchie.
Tuttavia, alcune persone confondono gli elefanti asiatici con quelli africani, quindi se questo è il tuo caso, ti invitiamo a leggere questo altro articolo sulle differenze tra gli elefanti africani e asiatici.
Habitat dell'elefante indiano
L'habitat principale di questo elefante si trova in diversi ecosistemi in India costituiti da praterie, foreste tropicali sempreverdi e semi-sempreverdi, entrambi foreste decidue umide e secche, così come quelle spinose secche. Possono essere presenti anche in aree coltivate
D' altra parte, l'elefante indiano, sebbene in misura molto minore, abita anche alcune regioni al di fuori dei confini indiani, come Malesia, Thailandia, Vietnam, Nepal, Cambogia, tra gli altri.
Inoltre, può essere localizzato dal livello del mare a 3.000 m s.l.m., come intorno all'Himalaya. A causa delle varie alterazioni che hanno gli habitat naturali degli elefanti, è difficile sapere esattamente quali siano gli ecosistemi più ottimali per questi animali.
Usanze dell'elefante indiano
L'elefante indiano condivide alcuni tratti comportamentali con le altre sottospecie di elefante asiatico. In questo senso, sono animali altamente socievoli che stabiliscono una struttura di gruppo guidata dalla femmina più anziana, quindi sono matriarcali. Anche il branco o clan ha la presenza di un maschio anziano e di altri giovani. Una volta che i maschi diventano sessualmente maturi, vengono spinti a lasciare il gruppo e condurre una vita solitaria.
Gli elefanti indiani sono generalmente diurni, tuttavia, di notte alcuni possono stare attenti a qualsiasi possibile pericolo, cosa che molti è causato dall'uomo. Inoltre, questi elefanti possono viaggiare per grandi distanze in cerca di cibo e specchi d'acqua quando uno di questi due aspetti è scarso. Gli scienziati hanno identificato che tra gli elefanti indiani, le femmine tendono a vagare in aree più grandi dei maschi, circa 550-700 km, mentre i maschi vagano per 188-407 km.
Negli elefanti indiani maschi, si verifica un comportamento occasionale noto in India come musth, che è piuttosto aggressivo, rifiutando la vicinanza degli altri, anche attaccandoli quando sono vicini. È stato dimostrato che durante questo comportamento il suo appetito sessuale aumenta considerevolmente Il mosto di solito dura da poche settimane a un mese.
L'alimentazione dell'elefante indiano
Gli elefanti hanno un'efficienza digestiva relativamente bassa, quindi un elefante indiano può spendere fino a c circa 20 ore al giorno a nutrirsi per soddisfare il fabbisogni nutrizionali dei loro grandi corpi.
La sua dieta è erbivora e generalista, cioè include un'ampia varietà di piante o parti di esse. L'elefante indiano si nutre principalmente di brucatura o erba, in un modo che include:
- Rami.
- Fogli.
- Semi.
- Barks.
- Piante legnose.
- Erbe aromatiche.
È anche attratto da alcune piante coltivate, come riso, banane e canna da zucchero. Il suo tronco svolge un ruolo essenziale nella sua alimentazione.
D' altra parte, gli elefanti generalmente hanno bisogno di bere acqua ogni giorno, quindi stanno vicino alle fonti di questo liquido. Per ulteriori informazioni, puoi leggere questo altro articolo su Cosa mangiano gli elefanti?
Riproduzione dell'elefante indiano
Quando la femmina è pronta per il processo riproduttivo, emette segnali chimici e uditivi che fanno avvicinare i maschi alla mandria. In questo modo, possono verificarsi confronti tra i maschi per accoppiarsi con la femmina, e lei lo farà solo con uno, generalmente quello che ha vinto gli scontri.
Le femmine gestano per 22 mesi, hanno un solo vitello che alla nascita pesa circa 100 chili e verrà allattato fino a 5 anni, anche se i piccoli elefanti possono consumare le piante.
Quando il tasso di popolazione è stabile, le femmine aspettano fino a 6 anni o più per riprodursi di nuovo. La struttura matriarcale del clan fa sì che i piccoli siano accuditi da diverse femmine del gruppo.
Stato di conservazione dell'elefante indiano
Le stime stabiliscono che in India la popolazione totale di questo elefante ammonta a 29.964 individui, motivo per cui è stato dichiarato inPericolo di estinzione . Inoltre, il suo tasso di popolazione continua a diminuire.
Tra le cause di questo spiacevole impatto vi sono la caccia indiscriminata, il commercio illegale e la perdita e frammentazione del suo habitat. A causa dell'impatto che viene costantemente generato negli ecosistemi in cui vivono questi elefanti, sono spinti a spostarsi verso le popolazioni umane, il che finisce per generare situazioni sfavorevoli per questi animali.
Attualmente si stanno sviluppando varie misure di conservazione e protezione per le specie che sono attuate da azioni locali e internazionali. Le misure includono la conservazione degli ecosistemi, nonché la sicurezza nei corridoi utilizzati da questi animali, la gestione dei conflitti che si verificano tra elefanti e umani, nonché il controllo della caccia e del commercio illegale.
