babesiosi canina, detta anche piroplasmosi, è una patologia parassitaria grave trasmessa dai morsi di zecche infette. Può colpire cani di tutte le età, siano essi meticci o di razza definita, ma è più comune negli animali che non hanno un'adeguata medicina preventiva. Se non trattata rapidamente, la babesiosi può causare danni irreversibili alla salute e può essere fatale.
Attualmente, la babesiosi canina non può più essere considerata una malattia esotica. A causa della crescita della popolazione mondiale di zecche, le diagnosi di babesiosi sono in aumento e riaffermano la necessità di adottare misure preventive efficaci. In questo articolo sul nostro sito, vi raccontiamo di più sulla babesiosi nei cani e sui suoi sintomi, così come sui modi di trattamento e prevenzione
Come si diffonde la babesia nei cani?
La babesiosi canina comprende un processo infettivo generalizzato che colpisce principalmente i globuli rossi ed è causato da ematozoi (protozoi che vivono nel sangue cellule) denominate Babesia canis e Babesia gibsoni.
Babesia canis e Babesia gibsoni sono ematozoi intracellulari a ciclo indiretto. In altre parole, questi microrganismi non possono sviluppare le loro larve nell'ambiente esterno, quindi hanno bisogno di un ospite intermedio per riprodursi. In genere si depositano nel corpo delle zecche (soprattutto la sottospecie Rhipicefalus sanguineus), concentrandosi nelle ghiandole salivari, nell'intestino e nell'ovaio di questi ectoparassiti.
Quando una zecca infetta morde (o "morde") un cane, questa è la porta per Babesia di entrare nel corpo del cane. La zecca funge da vettore che ospita e trasporta gli ematozoi che causano la babesiosi canina nel corpo dei nostri cani. Sebbene i morsi di zecca siano il modo principale di trasmettere la babesia nei cani, alcuni animali sono stati infettati anche dopo aver ricevuto trasfusioni di sanguedi altri animali contaminati.
Quando la babesia riesce a raggiungere il flusso sanguigno, si riproduce rapidamente, interessando principalmente i globuli rossi, ma anche i macrofagi. Quindi, gli ematozoi vanno ai tessuti del polmone e del fegato, dove possono causare danni irreversibili e persino causare la morte dell'animale.
Sintomi della piroplasmosi nei cani
Dopo essere stato morso da una zecca infetta, il cane sperimenterà un periodo di incubazione che di solito dura tra le 2 e le 4 settimane. Tuttavia, i sintomi possono diventare evidenti fino a 2 mesi dopo il morso.
Di solito i primi sintomi della babesiosi nei cani non sono specifici, come febbre, stanchezza e perdita di appetito Dentro 24 ore dopo aver sviluppato questi primi sintomi, la maggior parte dei cani sperimenta un declino improvviso nel quadro della propria salute.
In base all'evoluzione e alla gravità dei sintomi, la Medicina Veterinaria definisce 3 quadri clinici della babesiosi canina: iperacuta, acuta e cronica. Successivamente, vedremo i sintomi caratteristici di ciascuno di essi.
Sintomi della babesiosi acuta
La babesiosi canina acuta è il quadro clinico più frequente, dove si osserva la rottura o la distruzione dei globuli rossi (anemia emolitica). Di conseguenza compaiono i sintomi specifici della fase acuta, che sono:
- Anemia.
- Febbre.
- Linfonodi ingrossati (allargati).
- Ingrandimento della milza.
Quando la condizione acuta è causata da Babesia canis, si possono osservare anche ittero (le mucose ingialliscono a causa di danni al fegato) e presenza di sangue nelle urine (ematuria).
Sintomi di babesiosi iperacuta
Questo è il quadro clinico più preoccupante della sbavatura nei cani, poiché ha un alto tasso di mortalità. La gravità e la velocità di progressione dei suoi sintomi rendono la prognosi sfavorevole per la maggior parte degli animali colpiti.
La fase peracuta viene solitamente diagnosticata nei cani con una grave infestazione da zecche o in animali immunocompromessi (soprattutto cuccioli). I suoi sintomi caratteristici sono:
- Shock accompagnato da ipotermia.
- Scarsa ossigenazione dei tessuti (ipotesi tissutale).
- Lesioni nella rete vascolare e in vari tessuti del corpo (principalmente polmoni e fegato).
Sintomi della babesiosi cronica
Questo è il quadro clinico meno comune tra i cani e può presentare asintomatico in alcuni casi. Cioè, ci sono cani che sono portatori di babesia, ma non mostrano sintomi. Tuttavia, la babesiosi cronica è spesso caratterizzata dai seguenti sintomi:
- Febbre intermittente.
- Anemia.
- Perdita di peso.
- Vomito e diarrea (solitamente rari).
- Accumulo di liquidi nell'addome (ascite).
- Disturbi della vista e problemi agli occhi.
- Danno neurologico (che può portare a incoordinazione e convulsioni).
Diagnosi della babesiosi nei cani
Se noti che il tuo cane mostra uno dei sintomi menzionati, non preoccuparti di consulta rapidamente il tuo veterinario di fiducia. Presso l'ambulatorio, il professionista potrà richiedere le analisi necessarie per procedere con la diagnosi e stabilire un trattamento adeguato per il tuo cane peloso.
Di solito il veterinario prescrive esami del sangue e delle urine per controllare lo stato di salute dell'animale, verificare la presenza di anemia e se il numero di piastrine è ridotto. Tuttavia, serologia (identificazione di anticorpi nel sangue) è spesso il modo migliore per confermare la presenza di Babesia nel corpo.
Trattamento della piroplasmosi nei cani
Senza dubbio, la domanda più comune in questi casi è come curare la piroplasmosi nei cani. Quando la diagnosi di babesiosi canina sarà confermata, il trattamento specifico per ciascun animale dipenderà dal suo quadro clinico e dallo stato di salute generale. Molte volte, il veterinario raccomanda il ospedalizzazione del paziente per osservare la sua reazione al trattamento.
Di solito, la terapia di base consiste nell' uso di droghe per eliminare la babesia dal corpo. La maggior parte dei veterinari sceglie di somministrarli tramite iniezioni sottocutanee o intramuscolari per potenziare l'effetto del principio attivo del farmaco. Esistono anche trattamenti basati sull'uso di antibiotici, ma di solito sono meno efficaci.
I cani con grave anemia dovrebbero ricevere trasfusioni di sangue, oltre a richiedere cure speciali con la loro dieta. Inoltre, sarà essenziale combattere le zecche in modo che l'ematozoo non rientri nel corpo del cane.
Come prevenire la piroplasmosi nei cani?
La prevenzione della babesia nei cani è estremamente necessaria per preservare la buona salute dei nostri migliori amici. Poiché la principale forma di contagio è attraverso le punture di zecca, il modo migliore per prevenire la sbavatura canina è rispettare la sverminazione periodica (interna ed esterna) dei nostri cani e utilizzare prodotti di buona qualità per combattere le zecche. Inoltre, non dobbiamo dimenticare di visitare il veterinario ogni 6 mesi e di mantenere aggiornato il loro programma di vaccinazione.
Vaccino contro la piroplasmosi nei cani
Esiste un vaccino che permette di generare immunità per un minimo di sei mesi contro il parassita Babesia canis e che può anche essere usato per alleviare i sintomi in caso di infezione. Questo vaccino viene somministrato circa tre settimane dopo la somministrazione delle prime vaccinazioni del cucciolo. In ogni caso dovrebbe essere il veterinario a indicare quando somministrare il vaccino contro la babesia e con quale frequenza ripeterlo.
