I pipistrelli formano l'ordine Chiroptera, un gruppo ampiamente distribuito composto da più di 1.100 specie Sono noti per essere notturni e gregari, in quanto oltre a dormire a pancia in giù nei luoghi più bui. Per questo hanno dato vita a tutta una serie di miti terrificanti. Inoltre, si distinguono per essere gli unici mammiferi alati e, quindi, gli unici in grado di volare.
A causa dello stile di vita di questi animali, il loro comportamento sessuale è stato meno studiato di quello di altri animali. Tuttavia, a poco a poco si stanno diffondendo molte curiosità su alcune specie, come i loro elaborati corteggiamenti, la loro separazione per sesso e la collaborazione tra le madri durante la riproduzione. Vuoi saperne di più su questi animali interessanti? Non perdere questo articolo su come si riproducono i pipistrelli
Riproduzione di pipistrelli
La riproduzione dei pipistrelli è molto complessa e diversa in ogni specie Inoltre, può variare all'interno della stessa specie a seconda delle condizioni ambientali, la dimensione delle colonie e le risorse disponibili. Pertanto, cercheremo di spiegare come si riproducono i pipistrelli nel modo più semplice possibile.
Tutti i tipi di pipistrelli mostrano riproduzione sessuale Ciò significa che ci sono maschi e femmine che devono accoppiarsi per avere una prole. In alcune specie, maschi e femmine sono molto simili, anche se è più comune che siano più grandi e più corpulenti. Questo perché sono le femmine a selezionare i maschi e, normalmente, quelli scelti sono i più forti e competitivi.
Come accade in molti mammiferi, La maggior parte dei pipistrelli sono poligami, cioè un maschio si riproduce con diverse femmine. Esistono però anche molte specie che praticano la poliandria o, che è lo stesso, che la stessa femmina riproduce con più maschi. In questi casi, sia i maschi che le femmine hanno rapporti sessuali con più individui durante la stessa stagione riproduttiva. La monogamia è stata anche documentata in un numero molto ristretto di specie.
Il pipistrello è oviparo o viviparo?
Quando arriva la primavera, le femmine danno alla luce i loro piccoli, cioè sono animali vivipari I piccoli dei pipistrelli nascono completamente sviluppati, poiché sono anche mammiferi placentari. Tuttavia, hanno bisogno delle cure della madre durante la fase giovanile. Pertanto, stanno con lei per un po' e si nutrono del latte che succhiano dal suo seno.
Stagione riproduttiva dei pipistrelli
Come per il tipo di riproduzione, la stagione riproduttiva dipende da ciascuna specie e anche dal luogo in cui vivono.
Nelle parti del mondo dove ci sono stagioni, le femmine di solito hanno i loro piccoli in primavera o in estate Anche se trascorrono diversi mesi a riprodursi, in molte specie diventano ricettive poco dopo il parto, tanto che si accoppiano in estate. Pertanto, conservano lo sperma dei maschi fino alla primavera successiva. È anche molto comune che l'accoppiamento avvenga in autunno o durante il letargo, quando si formano colonie miste.
Molte specie di pipistrelli sono tra gli animali che migrano. In questi casi, è normale che si accoppino negli insediamenti che stabiliscono lungo il viaggio, prima o dopo l'inverno. In altre specie è stato documentato che l'accoppiamento avviene in primavera e la riproduzione in estate.
Per quanto riguarda la riproduzione dei pipistrelli tropicali, essa avviene tutto l'anno, poiché non hanno limiti di temperatura. Per questo motivo, di solito ci sono diversi parti durante l'anno.
Corteggiamento del pipistrello
Per capire come si riproducono i pipistrelli, è essenziale conoscere il loro corteggiamento. È una serie di rituali eseguiti dai maschi per attrarre e accedere alle femmine. Alcuni di loro sono tra i rituali di corteggiamento più curiosi negli animali.
Nei maschi solitari, il corteggiamento inizia con difesa del territorio È una serie di voli che indicano ad altri maschi che detto territorio e le femmine che vi nidificano sono già occupate. Solitamente è accompagnata dall'emissione di una serie di caratteristici ultrasuoni detti "richiami di territorio". Inoltre, in alcune specie, è stato documentato come i i maschi colpiscano con le ali, si mordano e si afferrino a vicenda, cadendo anche a terra.
In questo modo i maschi mostrano alle femmine che sono le più adatte. Ma di solito non è sufficiente avere un territorio, eseguono anche altri tipi di voli e chiamate di corteggiamento, oltre a emettere odori forti che attirano le femmine. In questo modo, si assicurano di andare nei rifugi per l'accoppiamento e/o di accoppiarsi con loro. Sebbene alcune femmine siano monogame, il più delle volte vanno in più posatoi e si accoppiano con più maschi.
Come accennato in precedenza, in alcune specie i maschi formano aggregazioni, come i "lek" del pipistrello africano della frutta (Hypsignathus monstrosus). Molti individui si radunano in caverne o alberi cavi, dove ogni maschio cerca di spostare il resto e lotta per posizionarsi nell'area più altaQuindi, coloro che ottengono posizioni migliori hanno più possibilità di accoppiarsi quando arrivano le femmine. Qualcosa di simile si verifica nella volpe volante indiana (Pteropus giganteus), una specie in cui i maschi più dominanti pendono dalla parte più alta degli alberi.
Nidi di pipistrelli
Nella maggior parte delle specie di pipistrelli, le femmine si radunano quando arriva la stagione riproduttiva. Lo fanno in determinati luoghi che scelgono in base alle condizioni microclimatiche, come temperatura, umidità e vicinanza al cibo. Sebbene alcuni gruppi cambino occasionalmente e cambino, queste femmine di solito condividono lo stesso lignaggio matrilineare Pertanto, rimangono insieme nel nido per diversi mesi, appese a testa in giù e si prendono cura dei loro giovane.
Il luogo prescelto per l'allevamento è solitamente grotte naturali, buchi negli alberi, edifici demoliti, cavità nei tetti, solai, vecchi nidi di altri animali, ecc. I nidi costruiti dai maschi sono stati documentati in pochissime specie. È il caso del Lophostoma silvicolum, che nidifica sugli alberi, scavando nei termitai attivi. Altri maschi, come Cynopt e rus sphinx, costruiscono tende con grandi foglie.
Durante il periodo riproduttivo esistono anche altri tipi di rifugi dove alloggiano i maschi Sono solitamente costituiti da un solo maschio e diverse femmine. Il suo scopo è l'accoppiamento, in modo che, dopo l'accoppiamento, le femmine si rechino nelle colonie di maternità, dove partoriscono e si prendono cura dei loro piccoli. In altre specie, l'accoppiamento avviene nel rifugio di letargo.
Infine, in pochissimi pipistrelli, i maschi formano aggregazioni dette “leks”. Lì aspettano le femmine, che vengono in questi luoghi per selezionare il maschio più adatto e accoppiarsi con lui. Ma come fanno le femmine a scegliere i maschi? Normalmente, attraverso diversi tipi di corteggiamento che vedremo ora.
Come nascono i pipistrelli?
Dopo l'accoppiamento, le femmine immagazzinano lo sperma, che di solito appartiene a diversi maschi. Quando arrivano le condizioni ambientali ideali, avviene la fecondazione e inizia la gestazione.
La gravidanza del pipistrello di solito dura tra 1 e 2 mesi. Successivamente avviene il parto, evento che si verifica sempre nelle colonie di maternità e, normalmente, durante il giorno. La femmina sta in piedi a testa alta e forma una specie di culla con le ali e la codaQuindi, raccogli i piccoli, che escono a poco a poco.
Dopo il parto, che dura circa 15-30 minuti, la femmina lecca e pulisce i piccoli. Questi pesano circa il 10-20% del peso della madre. Nelle specie più piccole possono pesare meno di 2 grammi. Normalmente, la cucciolata è composta da tra 2 e 4 cuccioli figlie di maschi diversi, poiché, ricorda, lo sperma di solito appartiene a più individui.
I giovani pipistrelli si nutrono del latte materno e rimangono con loro per mesi e persino anni in alcune specie. È anche comune che le femmine collaborino nella cura dei piccoli, proteggendo i giovani insieme, tenendosi al caldo a vicenda e persino prendendosi cura dei piccoli di altre femmine, poiché è stato osservato in Nycticeius humeralis e Phyllostomus hastatus. Ciò si verifica in quelle colonie di femmine che sono stabili e condividono una relazione.
Solo nei pipistrelli monogami, come lo spettro V ampyrum e il Lavia frons, I maschi svolgono le cure parentali e nutrono la femmina durante l'accoppiamento.. È molto simile a ciò che accade nella tipica riproduzione degli uccelli.
